Quando una donna contrae la rosolia durante la gravidanza, il più delle volte il bambino nasce con la sindrome da rosolia congenita (CRS). La gravità della CRS dipende dallo stadio della gravidanza in cui si trova la donna quando contrae la malattia. I difetti alla nascita associati alla CRS possono includere sordità, problemi cardiaci, ritardo mentale, anomalie neurologiche o difetti della vista; la sordità è il più comune difetto alla nascita correlato alla CRS. Anche la prematurità e altre condizioni potenzialmente pericolose per la vita sono comuni nella CRS. Per prevenire la rosolia durante la gravidanza, le donne in età fertile dovrebbero controllare il loro stato immunitario prima di rimanere incinta.
Contrarre la rosolia durante i primi cinque mesi di gravidanza è estremamente pericoloso per il nascituro. In circa l’80% dei casi in cui la donna contrae la rosolia durante la gravidanza, il feto si ammalerà. Quanto prima il nascituro viene esposto alla rosolia, tanto più gravemente è probabile che ne venga colpita.
Se la madre contrae la rosolia durante le prime 12 settimane di gestazione, c’è una probabilità dell’85% che il bambino nasca con CRS e durante le settimane 13-16, una probabilità del 54%. Contrarre la rosolia tra la 17a e la 20a settimana di gravidanza crea un’alta probabilità che il bambino nasca sordo. Dopo 20 settimane di gestazione, la maggior parte dei bambini nasce senza difetti di CRS.
I bambini nati da madri che hanno contratto la rosolia durante la gravidanza possono essere prematuri e avere un basso peso alla nascita. Anche l’infezione del fegato, l’anemia o un basso numero di piastrine possono colpire il bambino alla nascita. Inoltre, alcuni bambini con CRS hanno quelle che i medici chiamano lesioni da muffin ai mirtilli. Questi bambini nascono con ittero ed emorragie cutanee viola note come porpora. Il virus della rosolia può anche causare un aborto spontaneo o un parto morto.
Una volta che una donna contrae la rosolia durante la gravidanza, non c’è modo di sapere con certezza se anche il bambino sarà infetto o fino a che punto. Tutte le donne in età fertile possono scoprire il loro stato di immunità alla rosolia con un semplice prelievo di sangue dal polpastrello. Se una donna scopre di non essere immune al virus della rosolia, dovrebbe essere vaccinata immediatamente e quindi attendere un minimo di 28 giorni prima di provare a concepire. Sebbene non siano stati documentati casi di CRS in donne in gravidanza che vengono vaccinate, i medici raccomandano che le donne già in gravidanza attendano fino alla nascita del bambino prima di essere vaccinate. Le donne incinte non immuni possono ridurre le possibilità di contrarre la rosolia evitando le persone che hanno infezioni da rosolia attive.