Gli effetti delle anfetamine variano a seconda del peso, dell’altezza e della salute generale di una persona. Anche il modo in cui vengono assunte le anfetamine può produrre effetti variabili. Gli effetti a breve termine possono includere aumento di energia, irritabilità e riduzione dell’appetito. Psicosi, malnutrizione e danni cerebrali sono tra gli effetti a lungo termine dell’assunzione di anfetamine che potrebbero verificarsi.
Le anfetamine possono essere iniettate, ingerite, annusate o fumate. Le iniezioni producono effetti quasi immediatamente, mentre gli effetti tramite le altre forme possono richiedere fino a 40 minuti. Le anfetamine sono anche conosciute come velocità perché accelerano i processi corporei. Gli effetti iniziali delle anfetamine spesso consistono in aumento della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca, della sudorazione e della respirazione. Allo stesso tempo possono verificarsi anche mal di testa, dilatazione della pupilla e secchezza delle fauci.
Altri effetti delle anfetamine possono includere un maggiore senso di benessere e una maggiore quantità di fiducia ed energia. Questi sono tra i principali effetti che possono far diventare una persona dipendente dalle anfetamine, e sono particolarmente diffusi tra coloro che frequentano i locali notturni. Quando gli effetti euforici iniziali delle anfetamine svaniscono, possono manifestarsi sintomi di astinenza. Questi sintomi possono includere esaurimento, depressione, attacchi di panico o sentimenti di rabbia e irrequietezza. In particolare, gli attacchi di panico possono portare alla paranoia, che a sua volta può degenerare in allucinazioni.
Le persone potrebbero assumere ripetutamente anfetamine per evitare i sintomi di astinenza e questo può portare a overdose. Le overdose possono verificarsi anche in coloro che hanno sviluppato una resistenza agli effetti euforici delle anfetamine. In una situazione del genere, le persone potrebbero provare a prenderne di più per recuperare quello stato di euforia. Coloro che overdose di anfetamine possono sperimentare temperature corporee elevate, ictus, convulsioni o insufficienza cardiaca.
Coloro che usano regolarmente le anfetamine possono diventare così fisicamente ed emotivamente impoveriti nel tempo che non mangiano affatto. La malnutrizione, unita alla mancanza di sonno che molti tossicodipendenti sperimentano, può abbassare le difese naturali del loro corpo, rendendoli più suscettibili alle infezioni. Danni cerebrali possono verificarsi anche a chi fa uso di anfetamine. Le cellule cerebrali danneggiate possono causare disturbi del pensiero, perdita di memoria e violenti sbalzi d’umore.
Le anfetamine illegali sono spesso impure. Ciò significa che le anfetamine pure sono spesso mescolate con altre sostanze come efedrina, glucosio o zucchero. Queste sono combinazioni potenzialmente velenose e possono causare tetano, danni al cervello, al cuore o al fegato, vene collassate e ascessi. Coloro che si iniettano queste anfetamine sono anche a maggior rischio di epatite e virus dell’immunodeficienza umana (HIV).