Un obiettivo importante di molte organizzazioni non governative (ONG) è il lavoro di welfare in relazione alla povertà e alle malattie o rispetto a gruppi sociali come anziani o bambini. Alcuni altri tipi di ONG aiutano gruppi di persone a unirsi a livello di base e trovare la propria voce nel governo locale e nazionale. I gruppi che le ONG mirano ad aiutare potrebbero avere un focus economico, come i gruppi di produttori, oppure potrebbero essere emarginati per altri motivi, come con gruppi di donne o gruppi etnici. Alcune ONG mirano ad aiutare le piccole imprese in particolari aree geografiche e possono concentrarsi su funzioni particolari come la formazione o la microfinanza. Le ONG sono anche formate per aiutare la ricerca scientifica in settori come il miglioramento dei metodi agricoli o l’eliminazione di alcune malattie infettive.
Gli obiettivi delle ONG possono includere l’assistenza ai gruppi di produttori affinché si uniscano come gruppi di pressione e trovino il modo di influenzare la politica su questioni che li riguardano. Una ONG può sensibilizzare questi gruppi sui loro diritti ed educarli su come richiedere una maggiore partecipazione politica. Un esempio è il lavoro delle ONG coinvolte in questioni relative al commercio equo e solidale. Questi possono aiutare i gruppi di produttori a negoziare condizioni migliori per la vendita dei loro prodotti e possono fare campagne a livello internazionale per un commercio mondiale più equo.
Gli obiettivi delle ONG interessate all’emancipazione delle donne possono comprendere attività a livello politico o economico. Tale ONG potrebbe occuparsi di questioni relative all’istruzione e alla salute delle donne e aiutare i gruppi di donne a usare la loro forza unita per difendere i loro diritti nell’arena politica. Alcune ONG si occupano anche di aiutare le donne negli affari.
Alcuni obiettivi delle ONG consistono nell’assistere le piccole imprese nell’accesso al credito e nella ricerca di mercati per i loro prodotti. Queste ONG, ad esempio, possono fornire microfinanza, compresi prestiti alle piccole imprese e prodotti di risparmio e assicurativi per le famiglie a basso reddito. Tali ONG possono sostenere lo sviluppo economico aiutando le famiglie a usare tutto il denaro che guadagnano per accumulare beni e assicurarsi contro situazioni avverse.
Altri obiettivi delle ONG includono la promozione dell’uso di tecnologie appropriate e l’assistenza alla ricerca e allo sviluppo di nuove tecnologie. Questo tipo di ONG può concentrarsi su problemi nell’agricoltura come malattie delle colture o insetti dannosi. Le ONG possono anche ricercare attrezzature agricole migliorate, adeguate alle condizioni agricole particolari di una regione.
Altri tipi di ONG possono aiutare a ricercare malattie e cercare cure economiche per malattie gravi. Questi possono includere le ONG che si occupano principalmente del benessere dei bambini e vogliono impedire ai bambini di cadere vittime di malattie prevenibili. Queste ONG possono anche aiutare nella ricerca di vaccini più economici e garantire l’immunizzazione dei bambini.