Il siero di coniglio è un componente del sangue ottenuto da un coniglio che contiene plasma sanguigno senza fibrinogeno o altri fattori di coagulazione. Viene utilizzato per vari processi nella ricerca biologica e chimica, in particolare nei settori dell’immunoistochimica e dell’immunocitochimica. Il plasma sanguigno è un liquido giallo in cui sono sospese altre cellule del sangue, come i globuli rossi; la maggior parte del volume totale del sangue è costituita da plasma. Il fibrinogeno è un fattore nel sangue responsabile della coagulazione o della coagulazione del sangue. Il siero di coniglio viene ottenuto centrifugando il sangue coagulato di un coniglio, rimuovendo così i componenti cellulari come i globuli rossi e i fattori di coagulazione come il fibrinogeno.
Esistono molti esperimenti diversi utilizzati nel corso della ricerca biologica che richiedono siero di coniglio o siero di un altro animale. Il siero viene spesso utilizzato per scopi di blocco in vari esperimenti di laboratorio. In immunoistochimica, gli anticorpi vengono utilizzati per rilevare la presenza e l’abbondanza di determinati antigeni in un dato campione di tessuto. L’uso di un siero bloccante come il siero di coniglio è importante perché impedisce il legame e l’interazione aspecifici tra gli anticorpi e gli antigeni non mirati. Il siero generalmente deve provenire dallo stesso animale da cui proviene uno degli anticorpi utilizzati nell’esperimento.
Anche i sieri come il siero di coniglio sono un componente comune nei terreni utilizzati per mantenere la coltura cellulare. Un mezzo di coltura cellulare è una sostanza ricca di nutrienti in cui le cellule possono crescere e moltiplicarsi. Mentre il siero bovino fetale, o FBS, è il componente del siero più comune nei mezzi cellulari, altri tipi, incluso il siero di coniglio, possono essere usati efficacemente. Il siero viene utilizzato principalmente nei terreni utilizzati per far crescere le cellule animali perché contiene fattori di crescita e ormoni necessari per la crescita cellulare. Altre cellule, come le cellule microbiche, non hanno necessariamente bisogno di questi fattori di crescita e ormoni per crescere.
Ci sono molte aziende diverse che preparano e forniscono siero di coniglio per i laboratori da utilizzare nei loro esperimenti. Queste aziende devono garantire che i loro campioni di siero soddisfino elevati standard di purezza e sterilità. Anche una piccola quantità di batteri o altri contaminanti potrebbe spazzare via una preziosa coltura cellulare o rovinare i risultati in un esperimento di immunoistochimica. Pertanto, esistono molti diversi processi di sterilizzazione utilizzati per garantire che il siero di coniglio e altri tipi di siero rimangano privi di contaminanti. Pochissimi laboratori preparano effettivamente il proprio siero, poiché le aziende specializzate sono migliori e più efficienti.