I medici prescrivono la crema di diltiazem come preparazione topica per il trattamento delle ragadi anali e per i pazienti che hanno subito un intervento chirurgico alle emorroidi. Altri usi del diltiazem, a volte commercializzato come nifedipina, includono l’assunzione del farmaco in compresse orali per il trattamento dell’angina, dell’ipertensione, della fibrillazione atriale e della tachicardia ventricolare. I pazienti sperimentano meno effetti collaterali della crema diltiazem rispetto ad altre forme di farmaco.
Le ragadi anali si verificano quando la superficie anale esterna si rompe o si lacera. Il trauma tissutale si verifica generalmente con stitichezza, tensione e passaggio di feci dure. Tuttavia, l’irritazione associata alla diarrea può anche dare origine alla condizione. Gli individui con ragadi avvertono sanguinamento, prurito e dolore da moderato a grave. Prima dell’introduzione della crema diltiazem, i medici spesso prescrivevano gliceril trinitrato topico, noto anche come nitroglicerina.
Diltiazem appartiene a un gruppo di farmaci noti come bloccanti dei canali del calcio. La formulazione agisce inibendo l’ingresso di ioni calcio nelle membrane. Questo provoca il rilassamento dei tessuti muscolari e vascolari, dilatando i vasi sanguigni e prevenendo gli spasmi muscolari. La riduzione degli spasmi dolorosi e l’aumento del flusso sanguigno nell’area possono quindi consentire la guarigione delle fessure. I medici in Inghilterra svilupparono il trattamento, che ottenne l’accettazione in Australia e infine negli Stati Uniti.
Utilizzando un guanto o un dito in cellophan, i pazienti in genere applicano una quantità pari a un pisello della crema di diltiazem al 2% sull’area anale esterna due volte al giorno per un massimo di 12 settimane. I medici possono prescrivere quantità maggiori fino a 2.5 cm quando i pazienti applicano la crema o l’unguento sia esternamente che internamente. Il dosaggio topico di diltiazem è inferiore a un decimo della quantità comunemente prescritta in forma orale. I medici raccomandano che i pazienti si lavino accuratamente le mani dopo l’applicazione, per prevenire un ulteriore assorbimento cutaneo ed effetti additivi.
Potrebbe essere necessario più di un ciclo di trattamento prima che si verifichi la guarigione. Il prurito o il bruciore perianale è la reazione avversa più comune associata al diltiazem crema e può verificarsi fino al 10% dei pazienti trattati. Altri effetti collaterali comuni della crema diltiazem sono mal di testa e vertigini. Le vertigini si verificano principalmente quando si cambia bruscamente posizione.
I pazienti devono informare i medici di tutti i farmaci attuali per prevenire possibili interazioni farmacologiche del diltiazem con altri farmaci cardiaci o ipertensivi. I medici generalmente raccomandano che i pazienti che soffrono di stitichezza cronica aumentino le quantità giornaliere di fibre alimentari e acqua. Altri trattamenti per la ragade anale includono iniezioni di botulino o riparazione chirurgica.