Anoda è un genere di piante da fiore appartenenti alla tribù Malveae della famiglia della malva. Il tipo più comune è Anoda cristata, che ha gli steli verticali e le foglie triangolari che sono prototipici di tutti gli altri tipi. Queste piante sono considerate un’erba, una pianta ornamentale o un’erbaccia, a seconda della varietà. Si trovano allo stato brado dalla parte centro-meridionale degli Stati Uniti al Messico ed esistono come impianto introdotto in Australia. Le piantine di piante emergono continuamente dopo la pioggia e crescono in terreni irrigui per gran parte della stagione, ma vengono uccise dal gelo durante l’inverno.
Queste piante hanno steli eretti e pelosi che possono crescere da circa 1 a 2,5 piedi (30 a 75 cm) di altezza. Le giovani foglie sono di forma oblunga, ma diventano triangolari man mano che maturano. Una foglia è composta da tre a cinque lobi e ha una consistenza pelosa e un colore rossastro vicino allo stelo. In generale, i fiori Anoda sono a forma di coppa e solitari. Ogni fiore di tutte le varietà è costituito da sei o sette petali che variano di colore dal blu, al giallo, al bianco.
In Messico, gli Anoda – o halacha come vengono chiamati lì – sono usati come erbe per scopi culinari e medicinali. Sia il fiore che la foglia possono essere mangiati. Sono usati per condire la zucca con aglio e cipolle. Le diverse parti sono anche utilizzate nella medicina tradizionale per curare i disturbi del sistema riproduttivo nelle donne, come la dismenorrea.
Anoda lavateroides e A. cristata hanno fiori colorati che li rendono popolari come piante ornamentali. Di solito sono piantati come piante di confine o come punti salienti in un giardino. I fiori morti dovrebbero essere tagliati per impedire alla pianta di assumere altre piante nel giardino. La crescita aggressiva di Anoda può farli diventare erbacce in piantagioni e fattorie.
La crescita distruttiva delle erbe infestanti di queste piante, in particolare Anoda cristata, fu vista per la prima volta nel New Mexico e in Arizona negli anni ’50. Negli anni ’80 si diffuse come un’erbaccia fastidiosa e invasiva nella regione meridionale degli Stati Uniti, colpendo molte fattorie di cotone e soia. Questo tipo colpisce anche arachidi e cereali, nonché i pascoli in Australia, dove non sono considerati specie endemiche.
Queste piante da fiore hanno bisogno di molto sole per crescere, ma appassiscono sotto un caldo intenso. Anoda tende anche a crescere più velocemente nelle aree irrigate e nelle aree con abbondanti precipitazioni, come gli altopiani di montagna. Grandi macchie di piante Anoda crescono tutto l’anno, tranne durante l’inverno quando sono suscettibili al danno da gelo.