L’acacia nilotica è un albero di medie dimensioni che si trova nelle parti aride dell’Africa, dell’India, dell’Australia, dell’Arabia e di altre aree. È usato nella medicina erboristica tradizionale africana e nella medicina ayurvedica e siddha, che sono sistemi di guarigione tradizionali in India. Conosciuto anche come albero della gomma arabica indiana, la corteccia, le radici, le foglie e la gomma sono le parti più comunemente usate per la guarigione. Sono in corso studi di ricerca sui numerosi potenziali benefici per la salute dell’Acacia nilotica, confermando molti degli usi tradizionali.
La medicina ayurvedica utilizza tutte le parti della pianta, compresi i baccelli e i fiori. È utilizzato per ridurre la febbre e fermare il sanguinamento eccessivo. La ricerca sugli animali supporta il suo tradizionale uso ayurvedico contro i vermi parassiti. Malattie della pelle, tosse e denti cariati sono trattati con la pianta medicinale. L’acacia nilotica è anche utilizzata per curare il diabete ed è ampiamente utilizzata contro tutti i tipi di infezioni.
Questa pianta medicinale viene utilizzata in India come trattamento della leucorrea. Si ritiene che molte condizioni caratterizzate da eccesso di muco possano essere rivissute con il suo utilizzo. Il tannino della corteccia agisce come astringente, rassodando e tonificando i tessuti, risultando utile per trattare il muco in eccesso insieme ai tessuti gonfi e infiammati. L’acacia nilotica è anche impiegata come trattamento della gonorrea e per le infezioni del tratto urinario.
Ci sono numerose segnalazioni di Acacia nilotica utilizzata come medicina tradizionale in tutte le zone aride dell’Africa dove si trova la pianta. Oltre a utilizzare la pianta come rimedio per molte delle stesse condizioni della medicina indiana, in Africa si trovano alcuni usi regionali specifici. Mettere le foglie macinate della pianta sugli occhi durante la notte è un trattamento comune per la congiuntivite. I tè sono fatti dalle foglie e dalla corteccia per alleviare i sintomi di raffreddore e polmonite. È anche usato come intossicante e afrodisiaco in alcune parti dell’Africa.
La ricerca moderna sta confermando molti degli usi tradizionali della pianta. Gli studi dimostrano che un estratto di Acacia nilotica è un efficace trattamento della diarrea quando somministrato ad animali da laboratorio. La corteccia di Acacia nilotica ha una storia di utilizzo come medicina popolare anti-diarrea e trattamento della dissenteria in Africa e in India. Un decotto della corteccia assunto per via orale agisce come astringente, alleviando i sintomi della diarrea e accompagnando i dolori intestinali.
Gli estratti di Acacia nilotica sono stati analizzati per le proprietà antiossidanti. Sebbene i sistemi medici tradizionali non utilizzino questo concetto, l’azione di pulizia dei radicali liberi può aiutare a spiegare alcuni dei benefici della pianta. È in fase di studio anche la sua efficacia contro i funghi, in particolare le infezioni da lieviti. Altre ricerche promettenti mostrano che le sue proprietà antivirali possono essere efficaci contro il virus dell’epatite C. Sono inoltre in corso ricerche per determinarne il potenziale come trattamento per il diabete.