La Psychotria viridis è una specie arborea di piccole dimensioni che viene spesso definita “chacruna” o “la vite visionaria”. È originario dell’America centrale e meridionale ed è spesso utilizzato nei trattamenti medicinali dalle popolazioni locali di quelle regioni. Sebbene si creda per curare l’emicrania e pulire l’intestino, è tipicamente usato dalle persone per i suoi effetti allucinogeni. Poiché una sostanza chimica trovata nelle foglie di Psychotria viridis è una sostanza controllata secondo le leggi degli Stati Uniti e in molti paesi europei, potrebbe essere illegale utilizzare questa pianta in alcune aree del mondo a meno che non sia prescritta da un medico .
Le persone nei paesi dell’America centrale e meridionale, come Brasile, Ecuador, Perù e Colombia, usano la Psychotria viridis da secoli. Le foglie della pianta sono spesso utilizzate nei rituali religiosi. Inoltre, si ritiene che bere un intruglio fatto con le foglie aiuti a prevedere il futuro, prevenire la stregoneria e compiere miracoli. Inoltre, è anche pensato per trattare l’emicrania e per purificare lo stomaco, purificando così l’intestino.
Molti che usano Psychotria viridis lo usano come allucinogeno. I popoli tribali del Sud e Centro America affermano che bere un infuso ricavato dalla pianta permetterà loro di vedere gli animali nella fitta giungla amazzonica dove la loro vista normale li mancherà. In Nord America e in Europa, alcuni individui tentano di usare la Psychotria viridis come droga ricreativa, mescolandola con altre piante per creare un effetto ancora più drammatico.
Psychotria viridis contiene una sostanza chiamata dimetiltriptamina (DMT). In effetti, la pianta contiene una quantità relativamente elevata della sostanza chimica, soprattutto rispetto ad altre piante allucinogene. Di conseguenza, la Psychotria viridis non viene venduta nei vivai o nelle serre negli Stati Uniti o in molti paesi europei. Inoltre, una persona in possesso di foglie di Psychotria viridis può essere accusata in alcune giurisdizioni, poiché le foglie contengono grandi quantità di DMT, che è una sostanza controllata in molti luoghi.
Oltre al fatto che è illegale in molti paesi, ci sono effetti collaterali associati all’uso di questa pianta per scopi medicinali. Poiché è comunemente miscelato con un inibitore della monoamino ossidasi (IMAO), la miscela può creare livelli di pressione sanguigna pericolosamente alti. Inoltre, può interferire con altri farmaci. In alcuni casi, il suo uso può causare anche depressione e convulsioni. Inoltre, poiché spesso funziona come purgante, potrebbe causare vomito o diarrea per lunghi periodi di tempo.