Il cumino ha tre usi medicinali primari: per trattare il pallore del viso, per alleviare l’indigestione e il gas digestivo e per alleviare dolori e dolori minori. I suoi oli essenziali possono anche essere usati come sedativi e, una volta macinati in una pasta, possono essere usati per aiutare a guarire ferite, tagli e graffi. Altri benefici per la salute del cumino includono alte concentrazioni di ferro, manganese e altri minerali essenziali.
La pianta del cumino, scientificamente nota come Cuminum cyminum, è originaria di gran parte dell’Asia occidentale. Il suo modello di crescita include l’India, il Medio Oriente e parti del Nord Africa, in particolare l’Egitto. L’erba conosciuta in tutto il mondo come “cumino” deriva solo dai baccelli dei semi della pianta, che compaiono stagionalmente nei fiori. Questi semi sono le uniche parti della pianta che possiedono proprietà medicinali.
I semi di Cuminum cyminum sono stati a lungo una spezia e un aromatizzanti preferiti dei cibi indiani e mediorientali, ma c’è molto da dire anche sui loro benefici per la salute dell’apparato digerente. I semi sono stati usati per secoli come aiuto digestivo. Se consumata in qualsiasi quantità, l’erba può calmare lo stomaco e spesso si ritiene che allevi il gas e il disagio correlato al gas.
Cucinare con questa erba normalmente trasmette questi benefici medicinali senza alcuno sforzo aggiuntivo. La maggior parte delle volte, è sufficiente aggiungere anche piccole quantità di erba al cibo, sia in semi interi che in forma macinata. I piatti popolari nella regione di coltivazione della pianta tendono ad essere piuttosto piccanti, il che rende l’erba più di un semplice mezzo per esaltare il sapore: è anche un modo per proteggere lo stomaco dalle spezie forti che così spesso l’accompagnano.
Di solito ci vogliono molti più semi per avere un effetto evidente sul pallore o sul dolore, di solito almeno una piccola manciata. Masticare i semi interi è il modo più comune per assorbirne i benefici. Possono anche essere macinati in polvere, quindi mescolati con acqua e ingeriti.
La polvere a volte viene anche miscelata con piccole quantità di acqua o olio per fare un impacco per curare le ferite o aiutare il corpo a guarire da punti o graffi importanti. Le compresse sono state utilizzate prevalentemente nei tempi antichi e di solito non sono raccomandate per il trattamento delle lesioni oggi. Il seme è noto per avere alcune proprietà antisettiche, che probabilmente hanno aiutato a proteggere il corpo dalle infezioni. Non si sa con certezza se gli impacchi fossero effettivamente efficaci come trattamento per le ferite aperte.
Alcuni erboristi prescrivono anche l’olio di cumino per uso medicinale. L’olio viene ricavato tramite impacco freddo o condensazione. Viene spesso somministrato a cucchiaiate per aiutare a calmare i nervi o per ridurre l’eccitabilità nei bambini. Gli effetti sedativi non sono pronunciati, ma sono evidenti nella maggior parte delle persone.
È importante non confondere questi usi medicinali con quelli della Nigella sativa, una pianta spesso chiamata “cumino nero”. Questa pianta non è affatto correlata geneticamente al Cuminum cyminum e non è nemmeno nella famiglia delle Apiaceae, che contiene la maggior parte delle piante simili al cumino. Il suo nome deriva principalmente dall’aspetto del seme. A parte il loro colore scuro, i semi di Nigella sativa sembrano quasi identici a quelli di Cuminum cyminum. Il cumino nero è molto popolare in molti prodotti farmaceutici e ha una gamma di benefici per la salute molto potenti che non possono essere attribuiti all’erba standard.