La luce infrarossa (IR) è una forma di radiazione elettromagnetica con una lunghezza d’onda più lunga di quella della luce rossa, appena oltre lo spettro visibile. Nonostante il fatto che non possa essere percepito dall’occhio umano, ci sono molti usi diversi dell’infrarosso in un’ampia varietà di campi. Gli usi includono la tecnologia di visione notturna, la visualizzazione della differenza di temperatura, il riscaldamento, l’astronomia a infrarossi e il controllo remoto. Questa vasta gamma di usi significa che l’infrarosso viene utilizzato per applicazioni militari e in campi diversi come la medicina e l’astronomia. Gli emettitori ei ricevitori a infrarossi sono, a causa della loro ampia diffusione e utilità, abbastanza comuni e generalmente poco costosi.
Uno degli usi più comuni della radiazione infrarossa è la visione notturna, una tecnologia che mira a mantenere e chiarire la visione in assenza di luce visibile. La luce a infrarossi può essere utilizzata in una varietà di modi diversi per consentire di vedere in assenza di luce visibile. Ad esempio, gli oggetti che rilasciano calore rilasciano anche radiazioni infrarosse, quindi alcune forme di visione notturna si basano sulla visualizzazione e sulla navigazione in base alle differenze di temperatura nell’ambiente. Altre forme proiettano attivamente la luce infrarossa nell’ambiente. L’ambiente può essere visualizzato con dispositivi che captano la luce infrarossa e proiettano un’immagine nello spettro visibile su uno schermo o altro dispositivo di visualizzazione.
La determinazione a distanza delle differenze di temperatura è un altro degli usi comuni della luce infrarossa. Tutti gli oggetti emettono una certa quantità di radiazione infrarossa che varia in base alla temperatura, quindi il confronto della radiazione emessa può essere utilizzato per visualizzare e confrontare la temperatura. Questo può essere utilizzato in medicina per esaminare le posizioni di alte e basse temperature nel corpo di un individuo. Può essere utilizzato anche per scopi di visione notturna, sebbene ciò possa essere difficile in ambienti con variazioni di temperatura limitate. Viene spesso utilizzato anche nell’industria, in particolare per cercare sezioni difettose di tubi o per esaminare a distanza aree inaccessibili a causa di vari problemi di salute.
Molti degli usi più comuni della radiazione infrarossa sono nell’area dell’elettronica, poiché la luce a infrarossi può essere utilizzata per trasmettere segnali e dati su piccoli spazi. I telecomandi, ad esempio, utilizzano comunemente la luce a infrarossi per trasmettere segnali per il controllo di dispositivi come televisori e altri dispositivi elettronici domestici. È particolarmente utile a questo scopo perché il segnale non è generalmente in grado di penetrare le pareti. I segnali a infrarossi utilizzati in una stanza o edificio, quindi, generalmente non sono in grado di interferire con i dispositivi in altre stanze o edifici.