La papaia ha una serie di importanti benefici per la salute e possono essere realizzati in diversi modi: mangiare il frutto è spesso il mezzo più diretto per trarne beneficio, ma i risultati sono spesso più lenti rispetto a quando gli oli vengono estratti e utilizzati in forme altamente concentrate, o quando altre parti della pianta, in particolare la corteccia e le foglie, vengono utilizzate in medicina. Oltre a migliorare la salute generale e la funzione immunitaria, la pianta potrebbe anche aiutare a combattere condizioni più gravi. I ricercatori medici hanno notato un’alta concentrazione di proprietà antiossidanti sia nella polpa che nei semi, il che rende il frutto una buona scelta per coloro che cercano rimedi naturali per alcuni tumori e altre condizioni che si ritiene siano esacerbate dalla presenza di radicali liberi nel il corpo. Le proprietà antisettiche e antinfiammatorie del frutto hanno anche portato al suo uso nel trattamento di tutto, dal dolore da artrite ai parassiti. Coloro che si sono impegnati per i benefici per la salute della papaia hanno segnalato una serie di altri benefici accessori, tra cui cose come curare l’impotenza e alleviare la nausea. Questi vantaggi non sono diffusi e di solito si pensa che dipendano molto dall’individuo in questione.
Nozioni di base sulla frutta
Il frutto della papaia è un prodotto dell’arbusto nordamericano noto scientificamente come Asimina triloba. La pianta è un parente genetico del più comunemente noto frutto della papaya, che cresce nei climi tropicali; A. triloba, al contrario, è limitato a un’area della regione medio-atlantica degli Stati Uniti, caratterizzata da un clima più temperato e da inverni spesso molto freddi. I frutti di papaia sono oblunghi e tipicamente crescono fino a circa 6 pollici (16 cm) di lunghezza. La maggior parte dei loro nutrienti si trova nell’interno carnoso e nei semi, ma la pelle può essere utilizzata anche in medicina, così come le foglie, la corteccia e persino le radici della pianta. Molto dipende dall’obiettivo prefissato.
Levigazione e idratazione della pelle
La papaia è spesso considerata un trattamento “miracoloso” per le persone che soffrono di condizioni della pelle difficili come l’acne e l’eczema. I pazienti di solito strofinano creme ed estratti concentrati di papaia sulla pelle per ottenere i migliori risultati, anche se a volte semplicemente strofinare le bucce della frutta sulle aree interessate può portare sollievo. È stato anche dimostrato che l’olio di papaia riduce la cellulite e può rassodare e levigare la pelle stimolando la produzione di collagene.
Proprietà antinfiammatorie
Le proprietà antinfiammatorie della pianta di papaia ne fanno la maggior parte dei buoni trattamenti naturali per i disturbi infiammatori come l’artrite reumatoide e l’osteoartrite. Il consumo regolare degli oli nei frutti e nelle foglie può aiutare ad alleviare l’infiammazione e il dolore associati alle condizioni artritiche. La papaia può anche aiutare a trattare le lesioni comuni delle articolazioni e dei muscoli.
Come antiossidante
Inoltre, la pianta di papaia è ricca di composti naturali che contengono proprietà antitumorali. La ricerca ha suggerito che gli estratti della pianta di papaia possono ridurre significativamente i tumori nei malati di cancro. Può anche alleviare la nausea e altri effetti collaterali della chemioterapia. Gli studi sugli animali hanno anche dimostrato che i composti chimici della pianta possono essere efficaci nell’abbassare i livelli di zucchero nel sangue e abbassare il colesterolo, che oltre a migliorare la salute generale potrebbe anche aiutare ad alleviare una serie di disturbi interni e può essere utile quando si tratta di prevenire il cuore attacco, ictus e arteriosclerosi.
Calmare i problemi respiratori
I praticanti di medicina naturale a volte prescrivono anche la papaia per alleviare i problemi respiratori, ma in questi casi il beneficio più grande spesso deriva dall’inalare la pianta piuttosto che mangiarla o usarla per via topica. Chi soffre di asma può trovare sollievo durante un attacco d’asma inalando il fumo prodotto dalla combustione delle foglie essiccate di papaia.
Rimozione del parassita
La papaia ha una serie di proprietà insetticide naturali ed è stata dimostrata un’alternativa efficace per liberare il corpo dai parassiti. Le persone che soffrono di vermi intestinali possono masticare semi di papaia per espellere i parassiti. Gli shampoo contenenti un estratto della pianta di papaia sono talvolta raccomandati anche per i pazienti con pidocchi e lendini.
Altri vantaggi accessori
A volte ci sono anche una serie di vantaggi accessori che possono variare molto da persona a persona. In alcune persone il frutto e i suoi estratti possono rafforzare la vista e proteggere dallo sviluppo della cataratta. Il frutto della papaia può anche aiutare la digestione abbattendo le proteine e promuovendo la produzione di enzimi digestivi, e aiuta a prevenire il gonfiore, allevia l’indigestione cronica e frena la diarrea. In molte persone si ritiene anche che allevi la nausea, la stitichezza e il mal di denti, e può ridurre il rischio di enfisema nei fumatori ed è persino accreditato come trattamento per l’impotenza. Altri benefici per la salute della papaia includono le sue capacità di aumentare l’energia, aumentare la vitalità e aiutare a mantenere la salute generale.