Un colonnello dell’aeronautica ha in genere un’ampia varietà di compiti e responsabilità. Ci sono più di 100 diversi codici di specialità dell’aeronautica (AFSC) da supervisionare all’interno di questo ramo dell’esercito, quindi questo significa che un colonnello dell’aeronautica potrebbe sedersi dietro una scrivania e supervisionare gli specialisti in appalto mentre un altro colonnello dell’aeronautica potrebbe dirigere la cappella della base e condurre servizi religiosi. Ci si aspetta che tutti i colonnelli siano leader abili e comprendano anche le complessità della loro specialità assegnata.
I colonnelli sono spesso incaricati di comandare un’unità o intere basi, a seconda delle dimensioni e dello scopo dell’unità o della base. Sebbene i colonnelli non siano il grado più alto all’interno dell’Air Force, sono considerati alti ufficiali e quindi sono comunemente responsabili di grandi gruppi di personale. I colonnelli che comandano le unità dovrebbero riferire ai comandanti di base, mentre i colonnelli che sono comandanti di base dovrebbero riferire ai leader del loro comando, come un Air Combat Command (ACC) o un Air Education and Training Command (AETC).
Un colonnello dell’Air Force che lavora direttamente sotto un generale in genere non avrà gli stessi compiti di un colonnello che è il comandante di un’intera base. I colonnelli che lavorano direttamente per i comandanti di grado più elevato si troveranno in genere ad agire in qualità di consulente o come collegamento tra il comandante e il resto del personale di grado inferiore. Non è raro che basi più piccole e posizioni dispiegate abbiano colonnelli come comandanti e un colonnello dell’aeronautica in una posizione di comando è essenzialmente responsabile dell’intera base militare. Si affida in gran parte agli alti sottufficiali e ai capi unità per tenerlo informato e di solito trascorre molto tempo a consultarli.
I compiti di un colonnello nell’Aeronautica militare dipendono anche in gran parte dalla specializzazione che ha. Un colonnello assegnato a un’unità volante, ad esempio, può avere compiti giornalieri molto diversi rispetto al colonnello assegnato alla supervisione della mensa. Mentre la maggior parte dei colonnelli deve occuparsi della supervisione di altro personale, a seconda dell’unità e della specialità, i colonnelli possono trovarsi a lavorare a fianco di altro personale di rango inferiore. Ciò che un colonnello fa quotidianamente può variare notevolmente, ma le mansioni quotidiane implicano quasi sempre la guida di altre persone in un modo o nell’altro.
I colonnelli dell’Air Force possono essere assegnati a unità con personale di altri rami militari, ma questo non cambia la loro autorità. Indipendentemente dai loro doveri quotidiani, i colonnelli dell’aeronautica sono alti all’interno della struttura del grado militare e dovrebbero essere rispettati e seguiti da personale di grado inferiore.