Ci sono quattro modi principali per prendere il polso: usando le vene del polso, le arterie del collo o del ginocchio, o usando attrezzature mediche come uno stetoscopio o un ossimetro, un dispositivo che misura il polso attraverso la punta del dito. Il polso di una persona è fondamentalmente il numero di volte in cui il suo cuore batte in un minuto. Data la posizione del cuore nel profondo del torace, ascoltarlo in realtà non è sempre il modo migliore per contare, in particolare per le persone senza attrezzatura medica. I battiti possono essere percepiti più facilmente in altri punti, di solito dove le arterie principali o i canali sanguigni scorrono relativamente vicino alla superficie della pelle.
Importanza generale
Gli esperti medici spesso raccomandano che le persone imparino a misurare il proprio polso sia come un modo per monitorare la salute generale sia come mezzo per tenere sotto controllo condizioni come l’ipertensione. Un polso irregolare o una frequenza cardiaca elevata può essere un’indicazione di gravi rischi per la salute. Controllando regolarmente il polso, è possibile rilevare questi tipi di segnali di allarme precoce e consultare un medico prima che la condizione si aggravi a un livello pericoloso.
Uso del polso
Le persone spesso scoprono che il polso radiale è il più facile da prendere. Il metodo più comune è posizionare due dita sul polso vicino al pollice. Sentire un pulsare ritmico qui è normale; questo è il sangue che scorre attraverso l’arteria radiale. Le persone dovrebbero contare il numero di impulsi percepiti durante un periodo di 60 secondi per determinare la frequenza del polso. È importante utilizzare il primo e il secondo dito della mano e non il pollice poiché il pollice ha un proprio polso che può essere confuso con il polso radiale.
Arterie nelle ginocchia
Il polso popliteo può essere contato con lo stesso metodo, solo all’interno del ginocchio anziché del polso. Idealmente, la persona che rileva il polso dovrebbe premere le dita delicatamente ma con fermezza al centro del ginocchio interno, proprio dove la gamba si piega verso l’interno. Questo metodo in genere funziona meglio quando l’individuo da misurare è in piedi. I metodi radiali e poplitei spesso richiedono un po’ di pratica per essere padroneggiati. Se una persona ha difficoltà a ottenere buoni risultati, il metodo carotideo può rivelarsi meno difficile.
sentire il collo
Le arterie carotidi sono le grandi arterie situate su entrambi i lati del collo. Questi sono due dei più grandi del corpo e come tali sono in genere i più facili da usare per scopi di impulso. Gli esperti di solito raccomandano che le persone usino nuovamente due dita per questo metodo, che dovrebbero essere posizionate sul lato del collo appena sotto il mento.
Con uno stetoscopio
I professionisti medici usano tradizionalmente il cosiddetto “metodo apicale” per rilevare il polso. Il metodo è semplice; fondamentalmente, il medico posiziona uno stetoscopio sul cuore e conta manualmente il numero di battiti che si verificano entro sessanta secondi. Uno dei maggiori vantaggi di questo metodo è che consente al medico di identificare eventuali variazioni del suono del cuore oltre alla frequenza del polso.
Altri strumenti medici
Molte cliniche e studi moderni utilizzano anche strumenti digitali per raccogliere informazioni sul polso. Strumenti noti come “ossimetri” sono comuni in queste situazioni. Gli ossimetri sono piccoli dispositivi che si agganciano senza dolore alla punta delle dita delle persone e contano i battiti che scorrono nelle vene. I risultati sono generalmente molto accurati, ma sono quasi impossibili da replicare senza apparecchiature sensibili.
Definizione di “normale”
La frequenza cardiaca normale per un individuo varia a seconda delle condizioni mediche, del livello di attività, dei farmaci e di altri fattori di salute. Un medico dovrebbe essere consultato per conoscere il tasso target per ogni individuo. Il controllo e la registrazione della frequenza cardiaca dovrebbero generalmente essere eseguiti quando una persona è coinvolta in una routine di esercizi pesanti o inizia nuovi farmaci che possono avere un impatto sul cuore, nonché per le persone che soffrono di condizioni mediche che coinvolgono il cuore o la pressione sanguigna più in generale.