Le piante insettivore intrappolano insetti e aracnidi e li digeriscono per i nutrienti; un comportamento insolito per una pianta. Le specie di piante insettivore includono il acchiappamosche Venus, alcune varietà di piante carnivore, farfalle e sundews. Queste piante crescono spesso in aree dove c’è poco azoto nel terreno, compensando il consumo di insetti. Alcune creature consumate dalle piante carnivore includono ragni, mosche, bruchi, grilli e lumache.
Il acchiappamosche di Venere è il più noto tra le piante insettivore, riconosciuto in lungo e in largo per il suo aspetto unico e le punte a forma di denti. Un acchiappamosche di Venere, che prende il nome dalla seducente dea greca dell’amore, attira gli insetti nelle fauci con un dolce nettare. Questo nettare è una variante dello stesso nettare che molte altre piante usano per attirare le api per aiutare nell’impollinazione. Quando l’insetto sfortunato si fa strada tra le fauci del flytrap, stimola i delicati peli del grilletto, facendo chiudere la trappola in meno di 100 millisecondi. Il Flytrap Venus è un raro membro della classe di piante con la capacità di muoversi rapidamente. Il suo habitat naturale sono le paludi intorno alle Caroline, aree estremamente umide e infestate da insetti.
Le piante insettivore meno familiari includono la pianta carnivora, una pianta con foglie a forma di lanciatore. La pianta carnivora utilizza aromi dolci per attirare gli insetti, che poi scivolano nella brocca. L’interno della brocca ha i peli rivolti verso il basso, rendendo impossibile per gli insetti risalire. Sul fondo della pianta carnivora c’è una pozza d’acqua che serve ad annegare gli insetti catturati. L’insetto viene quindi convertito in nutrienti solubili attraverso un processo di decomposizione naturale e l’azione digestiva degli enzimi.
Una terza specie di piante insettivore sono le farfalle; piante succulente a forma di stella che intrappolano gli insetti con il muco. Questa è la specie più comune di pianta carnivora, che si trova in Asia, Europa e Nord America. Le singole foglie hanno la capacità di avvolgere la preda intrappolata, soffocandola e accelerando il processo digestivo. La pianta espelle continuamente le microsfere di muco sulla sua superficie, assicurando che ogni insetto abbastanza sfortunato da vagare su di essa venga intrappolato.
Le piante insettivore sono popolari tra gli amanti delle piante, essendo presenti nei negozi di piante di tutto il mondo. Queste piante, in particolare il acchiappamosche di Venere, hanno catturato l’immaginazione pubblica. Esistono numerose leggende che parlano di piante insettivore più grandi, alcune addirittura in grado di mangiare mammiferi, sebbene queste leggende siano prive di base probatoria.