I morsi di serpente sono ferite spaventose e potenzialmente gravi. Senza un pronto intervento medico, alcuni morsi di serpenti velenosi possono causare gravi difficoltà respiratorie, paralisi parziale, shock e possibilmente morte. La natura e la gravità dei sintomi del morso di serpente che una persona sperimenta dipende dal tipo di serpente, ma la maggior parte dei morsi condivide almeno alcune caratteristiche chiave. È probabile che una vittima del morso di serpente abbia dolore irradiato dal sito della puntura, nausea, vomito e problemi di respirazione. Un morso può anche causare un brusco aumento del polso, un calo della pressione sanguigna, debolezza e visione offuscata mentre le tossine si diffondono nel flusso sanguigno.
La maggior parte dei morsi di serpente è immediatamente dolorosa. È comune sanguinare dalle ferite da puntura poiché la pelle circostante diventa rapidamente rossa, tenera e gonfia. L’area può anche formicolare e bruciare, e alla fine diventare insensibile quando le cellule nervose sottostanti vengono paralizzate dal veleno. Una combinazione del veleno e della risposta psicologica all’essere morsi da un serpente può far diventare una persona molto nauseata e stordita. Lui o lei potrebbe iniziare a farfugliare le parole e avere problemi a vedere. Anche lo svenimento è possibile poiché la vertigine e altri sintomi iniziali del morso di serpente peggiorano.
I serpenti con veleno altamente tossico, tra cui vipere e cobra, possono provocare problemi immediati con il sistema nervoso centrale. Un individuo può perdere la capacità di coordinare i movimenti muscolari dei suoi arti a causa del coinvolgimento dei nervi. I principali sintomi del morso di serpente come la paralisi degli arti e la morte del tessuto muscolare possono manifestarsi in poche ore in alcuni casi. Anche i muscoli e i nervi del torace, della gola e del viso possono essere colpiti, il che può portare a oppressione dolorosa, gonfiore e difficoltà respiratorie estreme. Una persona può impallidire e perdere conoscenza se non è in grado di controllare la respirazione.
Anche un morso di serpente non velenoso può causare sintomi, anche se raramente sono pericolosi per la vita come i morsi di creature velenose. È probabile che il sito della puntura sia ancora doloroso, gonfio, rosso e tenero. C’è poco pericolo immediato di altri sintomi del morso di serpente non velenosi, anche se una ferita non trattata può essere infettata da batteri e portare a eruzioni cutanee, dolori muscolari e affaticamento. Poiché non è sempre possibile determinare se un serpente è velenoso o meno, è essenziale cercare assistenza medica professionale ogni volta che si verifica un morso. I medici possono valutare i sintomi del morso di serpente e fornire le cure mediche appropriate per prevenire gravi complicazioni di salute.