Il patrocinio a spese dello Stato è un termine generalmente utilizzato per riferirsi all’assistenza e/o rappresentanza legale gratuita. I tipi di assistenza legale familiare disponibili variano da una giurisdizione all’altra, ma possono includere assistenza in caso di divorzio, violenza domestica, paternità, mantenimento dei figli e custodia. Anche i criteri per qualificarsi per la rappresentanza del patrocinio a spese dello Stato variano, ma generalmente richiedono che l’individuo soddisfi le linee guida sul reddito e sulla residenza.
La maggior parte dei paesi del mondo offre un qualche tipo di assistenza legale ai residenti a basso reddito che necessitano di consulenza o rappresentanza legale. All’interno degli Stati Uniti, ogni stato ha almeno un’organizzazione di assistenza legale. I tipi di casi gestiti dall’organizzazione e le linee guida per l’accettazione dei clienti sono determinati dall’organizzazione stessa.
I casi di divorzio sono quasi sempre uno dei tipi di casi trattati da un’organizzazione di assistenza legale familiare. Un divorzio può essere costoso per chiunque abbia un reddito fisso o basso. La sola tassa di deposito può essere un ostacolo per molte persone per ottenere il divorzio. Se accettato come cliente, un avvocato presenterà i documenti richiesti e rappresenterà il cliente durante il procedimento legale.
Un altro tipo di caso frequentemente gestito da un’organizzazione di assistenza legale familiare è un ordine di protezione o un caso di violenza domestica. Molte vittime di violenza domestica non conoscono i propri diritti legali o non sanno come utilizzare i tribunali per proteggere i propri diritti. Un avvocato difensore può presentare una petizione della vittima al tribunale per un ordine di protezione, che ordina all’aggressore di astenersi dal contattare o avvicinarsi alla vittima.
La paternità è quando un padre di un bambino nato fuori dal matrimonio stabilisce legalmente di essere il padre del bambino. Per avere diritti di visita o di affidamento sul bambino, un padre deve prima stabilire la paternità. Inoltre, una madre deve stabilire la paternità prima che il padre sia legalmente obbligato a pagare il mantenimento dei figli. Un’organizzazione di assistenza legale familiare può essere in grado di aiutare la madre o il padre a stabilire la paternità. Allo stesso modo, il mantenimento dei figli deve essere ordinato una volta stabilita la paternità, che può essere gestita anche da un avvocato difensore.
Le battaglie per l’affidamento tra genitori sono raramente accettate dalle organizzazioni di assistenza legale. Se, tuttavia, un bambino è stato allontanato dalla casa dall’agenzia locale per il benessere dei bambini, un’organizzazione di assistenza legale per la famiglia può decidere di rappresentare i genitori nella causa giudiziaria che ne segue. In molti casi, la famiglia può non avere le risorse finanziarie o l’istruzione per prendersi cura adeguatamente dei bambini, nel qual caso l’organizzazione di assistenza legale può non solo fornire assistenza legale, ma aiutare la famiglia a individuare le risorse comunitarie necessarie per gestire meglio il bambino.