Dispositivi di galleggiamento personali, caschi da kayak e pagaie per kayak sono pezzi essenziali dell’attrezzatura da kayak. Inoltre, le vele da kayak sono un equipaggiamento opzionale che aiuta a spostare il kayak. I dispositivi di galleggiamento e i caschi personali possono salvare la vita di una persona nel caso in cui cada dal kayak e siano obbligatori nella maggior parte dei parchi commerciali di kayak. Pagaie e vele sono usate per muovere e guidare il kayak, ma questi ultimi non sono ampiamente usati dai kayakisti professionisti.
Un pezzo di attrezzatura per kayak che non è mai consigliabile per un kayaker è senza un dispositivo di galleggiamento personale. Lo scopo di un dispositivo di galleggiamento personale, noto anche come giubbotto di salvataggio, è di aiutare una persona a rimanere a galla se viene rimossa da un kayak. Un dispositivo di galleggiamento personale è spesso progettato con un colletto sul retro in modo che possa sollevarsi e mantenere la testa di una persona fuori dall’acqua e piegarsi all’indietro. Il nylon e la schiuma sono di solito i materiali integrali nel design quando questo tipo di giubbotto galleggiante viene prodotto per il kayak.
Un altro tipo integrale di attrezzatura da kayak è un casco da kayak, che protegge la testa del kayak da lesioni lievi e potenzialmente fatali. Un casco da kayak è in genere costituito da tre componenti principali: un guscio esterno rigido, un materiale progettato per assorbire gli urti e cinghie e accessori che lo tengono in posizione. È generalmente considerato importante che i caschi da kayak si adattino in modo sicuro, poiché gli incidenti negli sport acquatici possono essere accidentali e causare lo spostamento del casco fuori posto e diventare in gran parte inefficace.
Le pagaie possono venire in una delle forme a doppia lama, ma la maggior parte sono a doppia lama. I kayakisti impiegano la maggior parte della loro energia manipolando la pagaia, quindi alcune persone lo considerano il pezzo più importante dell’attrezzatura per kayak disponibile. È anche uno degli attrezzi da kayak più difficili da imparare. Una pagaia più pesante, che è relativamente costosa, comporta uno spreco di energia, ma le pale più leggere realizzate con materiali come la vetroresina sono ambite da molti kayakisti.
Le vele da kayak sono in genere piccole e circolari e sono spesso attaccate di fronte al kayaker. Queste vele di solito non producono energia sufficiente per alimentare principalmente un kayak, ma possono essere utilizzate come ausilio per la pagaiata. Mentre i possibili meccanismi di governo variano, di solito viene utilizzata una linea di guida in modo che la vela possa essere manipolata mentre si pagaia.