I calcoli renali sono masse di varie particelle che a volte si formano nei reni. Quando questi calcoli renali si spostano negli ureteri, i tubi che collegano i reni alla vescica, può verificarsi un blocco che impedisce all’urina di fuoriuscire dal corpo in modo normale. La maggior parte dei calcoli renali contiene calcio, ma esistono anche altri tipi di calcoli renali, come quelli prodotti a causa di un eccesso di acido nei reni.
Tra i tipi più comuni di calcoli renali ci sono quelli che contengono calcio. Questi calcoli di calcio tendono a contenere anche ossalato o fosfato, entrambe sostanze prodotte naturalmente dal corpo umano. Le ossa e i muscoli del corpo hanno bisogno di calcio per funzionare correttamente. Il calcio che non viene utilizzato dal corpo viene elaborato dai reni ed espulso dal corpo attraverso l’urina. Se il calcio rimane in uno dei reni e si combina con altri materiali di scarto, può formarsi un calcolo renale.
I calcoli di struvite sono un altro dei tipi più comuni di calcoli renali. Un calcolo di struvite viene talvolta definito calcolo di infezione perché questo tipo di calcolo tende a svilupparsi dopo un’infezione del tratto urinario. Le pietre di struvite contengono un tipo di minerale noto come magnesio e producono ammoniaca come prodotto di scarto.
Un altro dei tipi più comuni di calcoli renali sono i calcoli di acido urico. Questo tipo di calcolo può svilupparsi quando c’è troppo acido nelle urine ed è più comune nei pazienti che hanno una ridotta funzionalità renale. Se i calcoli di acido urico diventano un evento comune, si può consigliare al paziente di ridurre il consumo di determinati alimenti, in particolare la carne.
È possibile che un paziente abbia più tipi di calcoli renali, in particolare se la funzionalità renale è compromessa. Gli esami del sangue a volte possono suggerire il tipo di calcoli renali presenti. Tuttavia, alcuni medici preferiscono esaminare la pietra stessa per essere certi del tipo.
Indipendentemente da quale dei tipi di calcoli renali riscontrati in un singolo paziente, la ricerca ha dimostrato che se il paziente ha avuto più di un calcolo renale, è probabile lo sviluppo di futuri calcoli renali. Se i calcoli renali cronici diventano una condizione cronica, possono essere richiesti ulteriori test per assicurarsi che non vi siano problemi medici gravi da affrontare. È noto che alcune malattie, come una malattia renale progressiva nota come malattia del rene policistico, causano casi ripetuti di calcoli renali in molti pazienti.