Il cancro del timo è un tumore maligno che inizia nella ghiandola del timo. Questo organo si trova nell’area del torace che si trova tra i polmoni. Questo pone il timo sopra e davanti al cuore. Esistono diverse forme di cancro del timo che possono svilupparsi nel tempo.
Conosciuto anche come timoma, il carcinoma del timo è una forma di cancro del timo che si sviluppa dalle cellule epiteliali che conferiscono al timo la sua forma distintiva. Ci sono in realtà diverse classi di carcinoma timico che possono essere presenti. Ciascuno varia in termini di tassi di guarigione e tratti fisici.
Il carcinoma timico di tipo A è un esempio di cancro del timo piuttosto raro ed è composto da cellule epiteliali che sono simili nell’aspetto alle normali cellule sane. Fortunatamente, il tasso di guarigione di questo tipo di cancro è estremamente alto, soprattutto se preso nelle prime fasi.
Un timoma di tipo B1 ha una maggiore concentrazione di linfociti nel tumore, ma non è così comune come il tipo AB. Pur contenendo più linfociti, questo tipo di cancro al timo è facilmente diagnosticabile e ha un tasso di guarigione eccellente. In genere, nove pazienti su dieci diagnosticati sopravviveranno.
Con il carcinoma timico di tipo B2, ci sono un gran numero di linfociti e cellule epiteliali che sono più grandi del normale. Rappresentando circa il trentacinque percento di tutti i casi diagnosticati di cancro del timo, il tasso di sopravvivenza non è così alto come con il tipo B1. Sei su dieci pazienti con diagnosi di questo tipo di cancro del timo possono aspettarsi di sopravvivere.
Quando è presente un timoma di tipo B3, il numero di linfociti è estremamente basso e le cellule epiteliali sembrano quasi normali. Tuttavia, questa forma di cancro del timo offre uno dei tassi di guarigione più bassi di qualsiasi tipo di timoma. Solo quattro pazienti su dieci possono aspettarsi una guarigione completa.
Senza dubbio, un carcinoma timico di tipo C è la forma più letale di questo tipo di cancro. Le cellule sono così alterate nella forma e nelle dimensioni che non hanno più alcuna somiglianza con le normali cellule del timo. Ci sono buone probabilità che il cancro abbia già iniziato a diffondersi agli organi circostanti, il che complica solo il problema. Il tasso di sopravvivenza con questa forma di cancro è di circa uno su quattro.
Con tutte le forme di cancro del timo, la diagnosi precoce e il trattamento aumentano notevolmente le possibilità di guarigione. Mentre possono essere utilizzate radiazioni e chemioterapia, è spesso necessaria la rimozione chirurgica del tumore. Fortunatamente, i moderni metodi di rilevamento e trattamento hanno notevolmente aumentato le possibilità di sopravvivenza per queste e tutte le forme di cancro.