Le cellule dei tessuti viventi si replicano e crescono come parte del loro ciclo di vita. Quando queste cellule iniziano a mostrare una crescita incontrollata e invadono altri tessuti o aree del corpo, sono considerate un cancro. Il cancro del rinofaringe è caratterizzato da questa crescita incontrollata di cellule nel rinofaringe, che è l’area del corpo in cui si incontrano la gola, il naso e la bocca. Esistono diversi tipi di cancro del rinofaringe, tra cui carcinoma a cellule squamose, carcinoma cistico, linfomi e melanomi.
Quasi tutti i tipi di cancro nasofaringeo sono carcinomi a cellule squamose, il che significa che si verificano in cellule piatte, simili alla pelle, che rivestono le cavità nasali e della bocca. I sintomi includono ronzio nelle orecchie o sangue dal naso casuale. Una voce di cavallo è un altro sintomo. La maggior parte di questi sintomi è facilmente attribuibile ad altre condizioni minori, quindi la diagnosi di cancro nasofaringeo a cellule squamose può essere facilmente trascurata. Il trattamento viene solitamente eseguito attraverso un intervento chirurgico esteso o la radioterapia.
Se un cancro nasofaringeo è un linfoma, è iniziato nei linfonodi o nei tessuti. I linfonodi sono una parte importante del sistema linfatico e necessari per il corretto funzionamento del sistema immunitario del paziente. I sintomi includono linfonodi ingrossati che non causano alcun dolore al paziente. Spesso, questo tipo di cancro non viene diagnosticato fino a quando il tumore non è cresciuto considerevolmente. Il trattamento dei linfomi è un processo particolarmente delicato, perché il paziente sperimenterà una diminuzione del funzionamento del proprio sistema immunitario.
I melanomi sono tumori che si verificano nelle cellule della pelle che danno alla pelle umana il suo colore. I melanomi sono più spesso associati al cancro della pelle, ma possono verificarsi anche melanomi del cancro del rinofaringe. Possono svilupparsi sulla pelle sia all’esterno che all’interno del naso e della bocca. I sintomi includono escrescenze di forma irregolare e di colore strano sulla pelle che nella maggior parte dei casi non causano alcun dolore. Quelli che si verificano sulla pelle all’interno di queste cavità possono essere particolarmente difficili da diagnosticare perché quelle cellule non sono visibili ad occhio nudo.
L’adenocarcionoma e il carcinoma adenoide cistico sono tipi particolarmente rari di cancro del rinofaringe che si sviluppano nelle cavità nasali o orali. Nella maggior parte dei casi, si formano sulle ghiandole salivari all’interno della bocca. Il trattamento sarà solitamente chirurgico, seguito dalla radioterapia. Il sarcoma è un altro raro tipo di cancro rinofaringeo che si verifica nei tessuti connettivi, tra cui ossa, cartilagine e grasso. La radioterapia è raccomandata per il trattamento di questo tipo di cancro del rinofaringe con la chirurgia come ultima risorsa.