La chirurgia per riparare la scapola, o scapola, e i suoi muscoli, tendini e legamenti attaccati viene eseguita utilizzando una procedura “chiusa” o “aperta”. Le procedure “chiuse” vengono eseguite con un artroscopio e una minuscola telecamera inserita attraverso una o più incisioni fino a 4 pollici (10 cm), quindi chiuse con punti di sutura e una piccola benda. Le procedure “aperte” sono più complicate e possono richiedere incisioni più grandi che comportano una maggiore perdita di sangue e bende più grandi per coprire la ferita.
La scapola è il grande osso triangolare che collega l’omero, o osso del braccio, alla clavicola, o clavicola. I diversi tipi di chirurgia della scapola comportano l’intervento sulla lama della scapola stessa o sugli attacchi ravvicinati di quattro muscoli principali: il sovraspinato, l’infraspinato, il sottoscapolare e il piccolo rotondo. La riparazione degli attacchi prossimali di questi muscoli all’articolazione gleno-omerale nella spalla è generalmente definita ortopedicamente come chirurgia della spalla.
La chirurgia della scapola non comporta un intervento chirurgico negli spazi intorno alla scapola. Né la chirurgia della scapola coinvolge nessuna delle tre principali articolazioni a cui sono associate la scapola e i suoi muscoli. Due estensioni della scapola, chiamate processo coracoideo e acromion, entrano nella spalla e intorno all’articolazione gleno-omerale. Anche la chirurgia ortopedica in queste aree viene solitamente chiamata chirurgia della spalla invece di chirurgia della scapola.
Mentre la scapola non ha giunture tra se stessa e le costole, è collegata alla clavicola, o clavicola, e questi insieme sono chiamati cingolo scapolare. La scapola ha muscoli potenti che la collegano alle costole che consentono all’intera cintura scapolare di muoversi in modo flessibile senza articolazioni. La scapola è costituita principalmente da un singolo osso duro nella parte superiore della schiena, quindi è difficile, ma non impossibile, fratturarsi. Può essere fratturato e persino rotto in più pezzi da un grave trauma.
La chirurgia per una scapola rotta di solito non viene eseguita a meno che i frammenti della frattura non siano “spostati” o non siano allineati con la posizione originale della scapola. È stato clinicamente notato che oltre il 90% delle fratture scapolari è rimasto allineato, o “non spostato”, a causa del pesante cuscino di muscoli attorno alla parte principale della scapola. Le fratture della scapola di solito possono guarire senza chirurgia, con la chirurgia della scapola “aperta” eseguita solo per riallineare i frammenti di frattura.
La chirurgia può essere eseguita anche per una scapola alata. La scapola di solito rimane in una posizione relativamente piatta quando una persona spinge qualcosa o alza le braccia; tuttavia, quando questa attività fa sporgere la scapola nella parte superiore della schiena, simile a un’ala, può indicare che il nervo toracico lungo è stato ferito. Se i test mostrano che il nervo è stato effettivamente ferito, è possibile eseguire un intervento di “decompressione toracica lunga”. Questo intervento non viene eseguito sulla scapola stessa, ma sul nervo, ed è stato dimostrato che ha un discreto successo.