I vantaggi della terapia protonica per il cancro includono che è più accurata dei trattamenti alternativi e ha meno probabilità di causare danni ai tessuti circostanti. La terapia protonica può anche essere mirata con precisione alla profondità esatta del tumore, riducendo al minimo i danni ad altre parti del corpo. Tuttavia, il trattamento può causare gli stessi effetti collaterali di altre forme di radioterapia ed è anche costoso.
Uno dei principali vantaggi della terapia protonica è che ha una minore possibilità di causare gravi effetti collaterali rispetto ad altre forme di terapia. Questo perché i protoni sono più grandi e più pesanti delle particelle utilizzate in altri tipi di radioterapia. La massa maggiore significa che i protoni non si disperdono tanto in altre parti del corpo, riducendo i danni collaterali ai tessuti circostanti.
È anche più facile indirizzare i protoni al tessuto di una certa profondità. Se vengono utilizzati altri tipi di radiazioni, come i raggi X, è difficile fermare la radiazione alla profondità precisa del cancro. Ciò significa che la radiazione continua e può colpire altre parti del corpo. L’energia dei protoni, d’altra parte, può essere regolata in modo che la maggior parte non possa penetrare più lontano del necessario.
Si ritiene che la terapia protonica per il cancro causi meno effetti collaterali rispetto ad altre forme di radioterapia. Anche così, ci sono ancora una serie di effetti collaterali che possono verificarsi quando viene utilizzato, sebbene questi dipendano da dove viene applicato il trattamento e dal dosaggio richiesto. Gli effetti collaterali che si verificano subito dopo il trattamento, come mal di gola, gonfiore o infertilità a seconda della posizione della terapia, sono noti come acuti. Gli effetti collaterali tardivi, come una riduzione dell’elasticità della pelle, malattie cardiache e persino tumori secondari, in rari casi, spesso richiedono anni anziché settimane per manifestarsi. Molti pazienti che richiedono una terapia protonica a basso dosaggio per il cancro non soffrono di alcun effetto collaterale.
Uno dei principali svantaggi della terapia protonica per il cancro è che è costosa. Questo potrebbe non essere un problema per un paziente coperto da un’assicurazione medica, ma a volte può causare problemi con una compagnia di assicurazioni. Si stima che la terapia protonica possa costare fino a tre volte di più rispetto alla radioterapia tradizionale per il cancro, sebbene si stiano compiendo sforzi per sviluppare un’alternativa più conveniente che possa essere altrettanto efficace nel trattamento della malattia.