I farmaci al litio sono uno dei principali farmaci antimaniacali usati per trattare il disturbo bipolare I e II. I vari tipi sono fabbricati da un certo numero di aziende e possono essere conosciuti con nomi diversi a seconda dei produttori e dei paesi in cui sono realizzati. Le tre forme più comuni sono litio semplice, rilascio controllato e rilascio prolungato. Sono disponibili in pillole, che possono essere compresse o capsule ed elisir, e variano nel dosaggio. Alcuni nomi che questi farmaci possono portare includono Lithobid® ed Eskalith®, che includono un CR o ER per designare il rilascio controllato o esteso.
Esistono metodi complessi per determinare il dosaggio. In genere, la maggior parte degli adulti assume circa 900-1200 mg al giorno, ma la quantità di dose non è il fattore determinante. Invece, i medici determinano il dosaggio in base alla risposta del paziente e al livello sierico nel sangue.
C’è una linea molto stretta tra una dose terapeutica e una velenosa e dannosa per il corpo. Il dosaggio iniziale consente ai pazienti di raggiungere un intervallo terapeutico, ma poiché la risposta al litio può cambiare nel tempo, con la malattia o con altri farmaci, i pazienti di solito hanno i livelli di farmaci al litio controllati almeno ogni sei mesi una volta raggiunto in modo affidabile un intervallo terapeutico. Sono necessari più esami del sangue all’inizio della terapia con litio per assicurarsi che la dose sia adeguata ed efficace.
Questo si traduce in dosi molto diverse per tutti gli utenti di farmaci al litio. Significa cambiare le dosi nel tempo affinché ogni persona si adatti alle varie circostanze. I medici usano la minor quantità possibile per portare i pazienti nel range terapeutico e aumentano solo per affrontare i sintomi persistenti. Dosi più elevate del necessario possono causare spiacevoli effetti collaterali e un paziente che non risponde senza superare l’intervallo di sicurezza necessita di un altro trattamento.
Una forma di farmaco al litio non è clinicamente superiore alle altre. I medici tendono a preferire mantenere i clienti sullo stesso tipo se funziona e non varierebbe tra i tipi di rilascio controllato o esteso. Alcuni pazienti scoprono di preferire un tipo a un altro.
I moduli a rilascio prolungato possono essere migliori per le persone che assumono litio una o due volte al giorno e il tipo standard potrebbe servire meglio le persone che assumono dosi più frequenti di farmaci al litio. C’è un alto grado di preferenza o percezione del paziente su questo problema, ma tutti i tipi sono efficaci. L’unica forma che potrebbe non essere usata spesso nelle popolazioni adulte è l’elisir.
Un altro integratore che contiene litio è l’orotato di litio, che viene venduto online e al banco. I professionisti medici ritengono che i livelli di litio forniti da questo integratore siano insufficienti per inserire le persone nell’intervallo terapeutico. Inoltre, la saggezza di determinare una dose senza analisi del sangue o guida medica è sconsigliata, date le gravi conseguenze degli sbalzi d’umore residui o del sovradosaggio del farmaco. Se le persone sono interessate a una droga più naturale, può aiutarli sapere che il litio è un minerale naturale in abbondanza nella terra e, in questo senso, potrebbe differire solo leggermente da minerali come ferro o calcio, tranne per il fatto che ha un record provato nell’alleviare i sintomi del disturbo bipolare per molte persone.