La miastenia grave è una malattia neuromuscolare che causa un’estrema debolezza muscolare nei muscoli volontari del corpo. Questa debolezza muscolare è in genere peggiore dopo qualsiasi tipo di attività fisica e migliora dopo periodi di riposo. Sebbene non esista una cura per la miastenia grave, i sintomi sono considerati relativamente facili da trattare. Sono disponibili diversi tipi di farmaci per la miastenia grave per migliorare i sintomi in modo che una persona affetta possa condurre una vita il più normale possibile. Gli inibitori dell’acetilcolinesterasi, i corticosteroidi e gli immunosoppressori sono tra i più comuni.
Una classe di farmaci noti come inibitori dell’acetilcolinesterasi è tra i farmaci per la miastenia grave più popolari disponibili. Questi farmaci aiutano a prevenire la distruzione delle sostanze chimiche presenti nei muscoli, migliorando così i sintomi di debolezza muscolare in molti pazienti. Sono possibili effetti collaterali negativi come abbassamento della pressione sanguigna o problemi digestivi e devono essere segnalati a un medico. In alcuni casi, con questo farmaco possono essere prescritti ulteriori farmaci per la miastenia grave per combattere alcuni degli effetti collaterali negativi.
I corticosteroidi sono popolari farmaci per la miastenia grave e sono prescritti per molti pazienti con questa malattia. Questi farmaci in genere aiutano a migliorare i sintomi dopo diverse settimane di utilizzo. Per questo motivo, molti medici prescrivono un dosaggio iniziale relativamente alto e poi riducono la quantità di dosaggio una volta che i sintomi iniziano a svanire. Questo dosaggio ridotto può essere utilizzato a tempo indeterminato nel tentativo di controllare i sintomi. L’aumento di peso, l’assottigliamento delle ossa e la glicemia alta sono potenziali effetti collaterali dell’uso di corticosteroidi.
Gli immunosoppressori possono talvolta essere usati come farmaci per la miastenia grave. La miastenia grave è considerata una malattia autoimmune e i farmaci immunosoppressori lavorano per ridurre le risposte del sistema immunitario. Gli effetti collaterali di questo tipo di terapia farmacologica possono essere gravi, quindi gli immunosoppressori vengono generalmente utilizzati come ultima risorsa quando altri farmaci non hanno avuto successo nell’alleviare i sintomi. Alcuni di questi effetti collaterali possono includere nausea, vomito e persino gravi danni al fegato.
In alcuni casi, i farmaci per la miastenia grave non riescono a fornire sollievo dai sintomi e devono essere esplorati altri metodi di trattamento. Lo scambio di plasma è spesso necessario in questi pazienti. Il plasma è la parte liquida del sangue e il metodo di scambio è simile a una trasfusione di sangue, ma vengono utilizzate solo le plasmacellule. Una timectomia è un’altra potenziale opzione di trattamento e comporta la rimozione chirurgica della ghiandola del timo. Questo di solito viene fatto solo nei pazienti più giovani a cui è stato diagnosticato un tumore alla ghiandola del timo, poiché spesso i benefici non si vedono per diversi mesi o anni dopo l’intervento.