Esistono molti tipi diversi di ferite che vanno da lievi a gravi fino a potenzialmente fatali. Contusioni, piccole incisioni e abrasioni tendono a non essere pericolose, sebbene alcune possano comportare il rischio di infezione. Punture profonde, avulsioni e amputazioni, tuttavia, possono essere pericolose per la vita. Nella maggior parte dei casi, i rischi posti da tutti i tipi di lesioni differiscono per gravità in base allo strumento che li ha provocati, alla facilità del flusso sanguigno e alla pulizia o frastagliamento dei bordi della pelle danneggiata.
In genere, il tipo di lesione meno grave è una contusione. A causa di un forte contatto con la pelle, i tessuti cutanei esterni delle contusioni appaiono generalmente intatti e minimamente danneggiati. Spesso appaiono come un livido scolorito e richiedono poca cura. Il rischio di un ematoma profondo, in cui una quantità anormale di coaguli di sangue in una particolare posizione, può essere molto grave ma anche improbabile. Nonostante la generale mancanza di gravità associata alla maggior parte dei tipi di contusioni, gli ematomi all’interno o in prossimità del cervello possono essere fatali.
Le incisioni sono lesioni tipiche causate da coltelli, rasoi o pezzi di vetro. I tagli tendono ad essere puliti e la ferita tende a sanguinare facilmente e liberamente. Poiché il sangue che scorre impedisce ai microbi di entrare, generalmente c’è poco rischio di infezione da incisioni.
A volte la pelle è strappata piuttosto che tagliata di netto, provocando ferite note come lacerazioni. Tale lesione ha bordi frastagliati e irregolari, spesso causati da coltelli o macchinari opachi. A causa della possibilità che sporco, grasso o altri corpi estranei siano presenti nello strumento che causa la ferita, le lacerazioni sono soggette a infezioni. La potenziale profondità e i bordi irregolari creano un’area in cui batteri e altri microbi possono facilmente penetrare.
Le punture sono simili alle incisioni, sebbene con una piccola apertura. Oggetti appuntiti come chiodi, aghi o proiettili possono causare una ferita da puntura. Sebbene le punture siano spesso non gravi e forse anche valide dal punto di vista medico, come nel caso delle vaccinazioni, le ferite da proiettile e altre punture profonde possono comportare rischi di infezione e sanguinamento interno.
Le abrasioni, spesso note come graffi, possono essere lesioni lievi o gravi. Superfici come tappeti, asfalto o corde sfregano contro la pelle, raschiando gli strati superficiali della superficie della pelle. A causa dello stretto contatto con i materiali sulla superficie raschiata, le abrasioni sono suscettibili di infezione.
Un altro tipo di ferita, nota come avulsione, si verifica quando il tessuto cutaneo viene strappato fisicamente da una parte del corpo. Il sanguinamento da avulsioni tende ad essere pesante. Il tessuto cutaneo a volte può essere riattaccato alla parte del corpo da cui è stato strappato, in attesa che venga recuperato rapidamente e con procedure sanitarie adeguate.
Una delle lesioni potenzialmente più gravi è un’amputazione, in cui un arto viene rimosso dal corpo. Le amputazioni chirurgiche vengono eseguite da professionisti medici, mentre le amputazioni traumatiche si verificano in situazioni pericolose. L’emorragia è imminente e il paziente andrà in stato di shock. Il riattacco dell’arto ha spesso successo e l’emorragia può essere fermata o rallentata con un dispositivo noto come laccio emostatico.