I flussi di lavoro scientifici sono utilizzati per migliorare le modalità di ricerca. I tipi più comuni si concentrano su flussi di lavoro di laboratorio, flussi di lavoro computazionali e flussi di lavoro di analisi dei dati. Molte istituzioni sviluppano flussi di lavoro scientifici per ridurre gli errori, migliorare i risultati e accelerare la scoperta. I flussi di lavoro sono spesso progettati su misura per funzionare per studi specifici e possono variare in base al settore e al tipo di dati che devono essere raccolti e analizzati.
I flussi di lavoro scientifici per il laboratorio possono coprire diversi aspetti delle operazioni. In molte istituzioni esistono flussi di lavoro specifici per preparare un campione da testare. Ad esempio, una clinica ospedaliera potrebbe disporre di procedure ben definite per l’acquisizione di un campione del paziente, l’accesso a tale campione, il rilevamento con uno scanner e un codice a barre, la memorizzazione e la preparazione per l’esame. In questo caso, il flusso di lavoro scientifico potrebbe essere una combinazione di procedure scritte da seguire e software per computer che traccia il campione dalla raccolta all’esame. Le informazioni sullo stato di un campione vengono spesso rese disponibili tramite un portale Web per un facile accesso. Le operazioni di laboratorio utilizzano anche flussi di lavoro per garantire la disponibilità dei materiali necessari, ad esempio i reagenti chimici necessari per condurre un test, sono disponibili e disponibili quando viene eseguito un esperimento.
Un’altra forma di flusso di lavoro scientifico per il laboratorio riguarda l’esecuzione dell’esperimento reale. Ad esempio, un ricercatore potrebbe voler fotografare una determinata regione del cielo o sequenziare il DNA di una determinata cellula. In entrambi i casi, un flusso di lavoro determinerebbe i passi che un ricercatore seguirà per completare l’osservazione. Ad esempio, gli astronomi dovrebbero ottenere le coordinate della regione che desiderano studiare, inserire tali dati nel sistema di localizzazione del telescopio e posizionare una fotocamera digitale per catturare un’immagine. Tali flussi di lavoro potrebbero essere utilizzati da un’istituzione per programmare il tempo su attrezzature speciali per garantire anche un uso ottimale di tali apparecchiature.
Molta ricerca oggi viene effettuata attraverso la modellizzazione e la simulazione al computer. I flussi di lavoro scientifici per questo tipo di ricerca potrebbero includere procedure per la creazione del programma, la risoluzione dei problemi e l’invio e l’esecuzione di questi lavori di calcolo. In molti laboratori, un ricercatore può inviare un lavoro online a un centro di calcolo. I lavori vengono quindi pianificati automaticamente in base a vari fattori, tra cui il livello di priorità, le risorse disponibili e la durata del lavoro. Nella maggior parte dei casi, le informazioni sullo stato del lavoro sono disponibili online, quindi coloro che hanno inviato un lavoro possono verificarne rapidamente lo stato per vedere se è pianificato che venga eseguito, eseguito o completato.
Una volta fatto un esperimento, un test di laboratorio è completato o viene eseguita una simulazione al computer, spesso è necessario un altro tipo di flusso di lavoro scientifico per analizzare i dati raccolti. Spesso, il primo passo in un flusso di lavoro di analisi scientifica è quello di estrarre i dati da uno specifico database, file o sito Web. I dati devono quindi essere messi in un formato adeguato. Potrebbe essere qualcosa di semplice come convertire una lettura della temperatura in gradi Fahrenheit in gradi Celsius o una misurazione della distanza da piedi a miglia. I dati vengono quindi eseguiti attraverso una routine di analisi e potrebbe essere necessario confrontarli con altri dati. I risultati finali vengono quindi presentati al ricercatore, di solito sotto forma di un rapporto, un file o un display visivo.
In tutti questi tipi di flussi di lavoro scientifici, il vantaggio è che le ricerche hanno metodi standardizzati per condurre il proprio lavoro. In alcuni casi, l’automazione può essere applicata ad alcune fasi di un flusso di lavoro. L’automazione aiuta a scaricare il lavoro dal ricercatore e ad accelerare il processo.