Gli inibitori della ricaptazione della serotonina sono spesso prescritti come trattamento per la depressione clinica moderata o grave e i disturbi d’ansia. Esempi comunemente prescritti includono fluoxetina, sotto il marchio Prozac®; paroxetina, marchio Paxil®; e sertralina, marchio Zoloft®. Questi farmaci non sono considerati dipendenza ma potrebbero causare sintomi di astinenza se il loro uso viene interrotto bruscamente.
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono farmaci che impediscono il riassorbimento della serotonina, una sostanza chimica del cervello che influenza l’umore. Gli SSRI vengono spesso prescritti come trattamento a lungo termine per aumentare i livelli di serotonina nel cervello di individui con depressione e ansia. In generale, l’uso degli SSRI per l’ansia o la depressione è integrato da psicoterapia, cambiamenti nello stile di vita e altri approcci terapeutici.
Negli Stati Uniti, gli inibitori della ricaptazione della serotonina più comunemente prescritti includono Prozac®, Paxil® e Zoloft®. Sono disponibili anche SSRI più recenti, come Lexapro®, che ha il nome generico di escitalopram; Celexa®, o citalopram; e Luvox®, o luvoxamina. Alcuni di questi farmaci sono disponibili nelle versioni a rilascio prolungato (XR) oa rilascio controllato (CR), generalmente indicati da nomi commerciali che terminano con gli acronimi XR o CR.
Gli inibitori della ricaptazione della serotonina non sono appropriati per alcuni individui. Le persone che hanno il disturbo bipolare non dovrebbero assumere un SSRI a causa del rischio di indurre episodi di mania. Alcuni SSRI, come Paxil®, dovrebbero essere evitati durante la gravidanza a causa di una maggiore possibilità di difetti alla nascita.
Gli effetti collaterali sperimentati con specifici inibitori della ricaptazione della serotonina variano in base alla reazione fisiologica di una persona ai singoli farmaci. Alcuni effetti collaterali che sono stati generalmente associati agli SSRI includono problemi gastrointestinali come nausea, diarrea o secchezza delle fauci. Gli SSRI a rilascio prolungato a volte possono ridurre la probabilità di nausea come effetto collaterale.
Altri potenziali effetti collaterali degli SSRI includono disfunzione sessuale, aumento di peso, insonnia, fotosensibilità e agitazione o irrequietezza. È probabile che l’interruzione improvvisa dell’SSRI causi sintomi di astinenza, che sono indicati collettivamente come “sindrome da sospensione”. Le indicazioni di questa sindrome potrebbero includere vertigini, nausea, mal di testa o sintomi simil-influenzali.
Con gli SSRI sono possibili interazioni farmacologiche potenzialmente gravi. La comparsa di grave agitazione, aumento della frequenza cardiaca, allucinazioni o convulsioni potrebbe indicare la “sindrome serotoninergica”, che richiede un trattamento di emergenza. La sindrome serotoninergica è il risultato di un SSRI che interagisce pericolosamente con altri tipi di farmaci. Alcuni esempi di farmaci che potrebbero provocare interazioni gravi sono gli inibitori delle monoamino ossidasi (MAO) come Nardil®, antidepressivi triciclici come Elavil® o integratori che influenzano i livelli di serotonina, come l’erba di San Giovanni. Gli individui che assumono SSRI dovrebbero segnalare tutti gli altri farmaci e integratori ai loro medici al fine di evitare interazioni farmacologiche pericolose.