Kamala è il nome comune dell’albero Mallotus philippinensis, noto anche come Rottlera. L’albero cresce in tutta l’India tropicale, lungo i piedi dell’Himalaya dal Kashmir verso est, in Abissinia, Cina, Australia e altri luoghi in Oriente. È un piccolo albero sempreverde della famiglia degli Spurge che molti ritengono abbia proprietà medicinali. Kamala è stato usato dai praticanti ayurvedici per secoli ed è stato menzionato in un antico testo indiano, Kurmapurana, fin dal 1000 aC
L’albero produce capsule o frutti delle dimensioni di una piccola ciliegia, che maturano a febbraio e marzo. Le ghiandole e i peli vengono raccolti dal frutto maturo e lavorati schiacciandoli o facendoli rotolare tra i palmi della mano. Fin dall’antichità le capsule, che sono fittamente ricoperte da una polvere rossa, sono state arrotolate in grandi cesti di vimini per permettere a questa polvere di passare al setaccio in un altro contenitore. Anche l’olio di semi viene raccolto dall’albero e usato come medicinale.
Studi scientifici sul kamala hanno scoperto che è ricco di acido fenolico e fitofenoli. Si ritiene che abbia proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e altre proprietà terapeutiche. È usato per uccidere ed espellere la tenia e per trattare la tigna erpetica e altri disturbi della pelle come la scabbia e la lebbra. La polvere è usata per curare le malattie degli occhi e la leggenda dice che è un potente afrodisiaco.
Kamala è anche usato nel trattamento di bronchiti, malattie addominali, ingrossamento della milza e altre malattie. Le sue forti proprietà antiossidanti e antiradicaliche suggeriscono che il kamala può essere appropriato per l’uso come additivo per alimenti e nutraceutici. È usato nel burro chiarificato e nell’olio vegetale come antiossidante naturale.
Ci sono altri usi per kamala oltre alla medicina tradizionale. La polvere che ricopre le capsule viene utilizzata per fare un colorante bruno-arancio che viene utilizzato per colorare la seta e la lana. L’olio viene utilizzato come trattamento per i capelli secchi e danneggiati e viene aggiunto agli unguenti per favorire la guarigione. L’olio di semi è usato in pitture e vernici, il panello di semi è usato come fertilizzante e la polpa di legno è usata per fare la carta.
Si dovrebbe usare cautela quando si considera il kamala come un trattamento assunto per via orale. Questa erba a volte provoca nausea e vomito. Non ci sono informazioni specifiche per quanto riguarda la sicurezza dell’erba. Come medicina tradizionale, è stato scoperto che il farmaco a volte viene miscelato con altri ingredienti e non deve essere assunto senza consultare un professionista qualificato.