Il coriandolo è un’erba che è anche conosciuta con i nomi di coriandolo, prezzemolo arabo e prezzemolo cinese. Le foglie dell’erba sono specificamente identificate come coriandolo, non semi o capolini. Il coriandolo ha un sapore unico che le persone sembrano apprezzare o disprezzare, senza via di mezzo, e alcune persone lo hanno persino descritto come un gusto acquisito. La preferenza non sembra dipendere da un palato sofisticato; la famosa chef Julia Child una volta disse a un intervistatore che, per lei, il coriandolo aveva un “sapore morto”, e preferiva gettarlo a terra piuttosto che mangiarlo. Le persone che amano l’erba producono diverse varietà di insalata di coriandolo che includono vari ingredienti principali come pomodori, fagioli, frutti di mare, noci, cetrioli, avocado e patate arrosto, tra gli altri ingredienti.
I cuochi esperti affermano che il sapore del coriandolo può essere migliorato utilizzando solo l’erba fresca nell’insalata di coriandolo e altri piatti, e anche limitando la quantità utilizzata. Altri affermano che il gusto può essere notevolmente ridotto schiacciandolo prima dell’uso nell’insalata di coriandolo e nei piatti principali. Altri ancora, tuttavia, cercano il coriandolo specificamente per il suo sapore pungente e lo includono nelle loro ricette perché integra altri ingredienti forti, come quelli usati frequentemente nel cibo messicano e nell’insalata di coriandolo asiatico.
Cucinare con coriandolo può essere un piacere se ti piacciono le erbe fresche, ma i cuochi dovrebbero essere consapevoli delle allergie che i loro ospiti potrebbero avere. Alcune persone sono sensibili a certe erbe, incluso il coriandolo, e le loro allergie possono manifestarsi in diversi modi. Le loro lingue possono sembrare divertenti e iniziare a formicolare, possono scoppiare in prurito alveari o potrebbero soffrire di crampi allo stomaco e altre difficoltà gastrointestinali. Una reazione grave potrebbe influire sulla respirazione e richiederebbe un aiuto medico immediato.
I cuochi che preferiscono il coriandolo fresco ma che non riescono a ottenerlo a volte sostituiscono ingredienti come il recao o il culantro, che è originario dei climi tropicali, e il rau ram, un coriandolo coltivato in Vietnam. Un’altra erba, il papalo, può anche essere sostituita e alcune varietà provengono dal Messico e dalla Bolivia. Cucinare a casa con coriandolo e queste altre erbe non richiede viaggi in terre lontane; molte di queste erbe possono essere facilmente coltivate nel giardino di casa.