Coriandolo, coriandolo e prezzemolo cinese sono tutti esattamente la stessa cosa, il che significa che la semplice risposta a questa domanda è che non c’è differenza tra coriandolo e coriandolo. Questi termini differenti sono usati in diverse regioni del mondo; in America Latina, ad esempio, molte persone dicono “coriandolo”, mentre in Medio Oriente e nel sud-est asiatico si dice “coriandolo”. Per inciso, mentre la maggior parte delle persone pensa specificamente alle foglie di coriandolo come condimento, possono anche essere utilizzate la radice, i semi e gli steli.
Questa erba è stata usata per secoli nelle cucine di molte parti del mondo, rendendo difficile capire da dove, esattamente, ha avuto origine. I Greci avevano certamente familiarità con il coriandolo, coltivandolo e utilizzandolo in un’ampia varietà di piatti, e in India, il coriandolo è usato un’erba ayurvedica per aiutare la digestione oltre ad essere usato come condimento. In Medio Oriente, soprattutto in Iran, si ritiene che il coriandolo sia utile per le persone nervose o insonni.
Il coriandolo fresco è di un verde brillante con foglie ramose piumate molto simili a quelle dei suoi parenti, che includono carote, finocchio e prezzemolo. Questa erba culinaria è più formalmente conosciuta come Coriandrum sativum, in riferimento all’antica parola greca per coriandolo. I semi e gli steli hanno un sapore molto caratteristico e piccante che integra una vasta gamma di alimenti, dai burritos alle zuppe tailandesi, e spesso si abbina molto bene con peperoncini e altri ingredienti piccanti.
L’erba macinata venduta sul mercato come coriandolo è in realtà ottenuta dai semi della pianta di coriandolo, quindi alcune persone credono erroneamente che “coriandolo” si riferisca solo al seme. Molte ricette mediorientali richiedono il coriandolo macinato e i semi possono anche essere usati interi in miscele di decapaggio e altri piatti, dove forniscono un sapore aspro, vivace e una consistenza croccante.
Quando cerchi il coriandolo nei negozi, cerca i grappoli verde brillante che sembrano generalmente sani, senza segni di avvizzimento, foglie scolorite o melma. Puoi anche coltivare coriandolo a casa; la pianta cresce molto bene in contenitori o nel giardino normale e tende davvero a decollare. Se permetti al coriandolo di andare a seminare, verrà anche ridimensionato, stabilendo piante fresche che puoi periodicamente tagliare per erbe fresche. Coltivarlo da solo ti consente anche di utilizzare le radici, che a volte possono essere difficili da ottenere.