Migliaia di insetti sono in pericolo di estinzione a causa della perdita di habitat causata dall’uomo, dall’uso di pesticidi o da altri fattori spesso causati dalle persone. Interi generi di farfalle, libellule e altri insetti che un tempo erano comuni sono considerati in pericolo dai governi di tutto il mondo. Alcuni tipi di coleotteri e falene non sono esenti da potenziale estinzione. Le specie all’interno di uno di questi gruppi possono estinguersi nel giro di decenni o secoli, il che è poco tempo rispetto ai milioni di anni che alcuni di loro hanno vagato sulla Terra.
Un gruppo di insetti che contiene insetti in via di estinzione è chiamato damselflies e spesso può essere riconosciuto come simile alle libellule, tranne per le differenze minori nella loro posizione delle ali. Il motivo principale per cui alcuni damselflies sono in pericolo è la perdita di habitat. Ad esempio, le specie Chlorocypha molindica e Chlorocypha schmidti sono in pericolo a causa della perdita di fiumi e foreste in alcune parti dell’Africa. Non solo i damselflies in Africa sono minacciati da questo problema, tuttavia, poiché una riduzione dei fiumi sani nelle Filippine minaccia anche Rhinocypha hageni.
Una famiglia che contiene molti insetti in via di estinzione è Gomphidae, nota anche come libellula a coda di rondine. Queste specie sono più comunemente minacciate dalla perdita dell’habitat e questo problema non è localizzato in una regione specifica del mondo. Ad esempio, Epigomphus camelus è minacciato dalla perdita di fiumi e foreste sani in Costa Rica, mentre Epigomphus clavatus soffre di un problema simile in Guatemala. Più di 25 specie della famiglia Gomphidae sono in qualche modo in pericolo di estinzione e i luoghi in cui sono minacciati vanno dagli Stati Uniti all’Etiopia.
La famiglia di farfalle chiamata Lycaenidae comprende più di 10 farfalle che sono considerate insetti in via di estinzione. Queste specie variano ampiamente nella posizione, compresi luoghi come la Spagna e l’Australia. Le ragioni tipiche per cui queste specie sono minacciate includono la distruzione dell’ecosistema a causa della minaccia di altre specie e della perdita dell’habitat. Ad esempio, la Paralucia spinifera, comunemente nota come rame da bagno, è minacciata da ragioni come le erbacce invasive e lo sviluppo umano della terra.
Alcuni esperti ritengono che un numero significativo di insetti in via di estinzione siano già andati o si estingueranno prima della scoperta da parte dell’uomo. Per quanto riguarda le specie che sono già state scoperte, ci sono più specie di insetti rispetto ad altri tipi di creature, come i mammiferi. La capacità di rintracciare tanti tipi di insetti è limitata dal loro numero.