Esistono molti tipi diversi di investimenti energetici. Ci sono combustibili fossili come il petrolio e il carbone, fonti di energia rinnovabile come l’energia solare e i biocarburanti, l’energia nucleare, così come le aziende che trovano modi per aumentare l’efficienza energetica e conservare le risorse. Vi è un crescente consenso tra i cittadini, i politici e gli esperti di energia sul fatto che gli Stati Uniti debbano ridurre la loro dipendenza dal petrolio straniero di fronte alla crescente domanda di energia.
Un crescente riconoscimento della diminuzione delle riserve di petrolio, l’instabilità politica nei principali paesi produttori di petrolio e le preoccupazioni per il riscaldamento globale hanno reso l’uso attuale e futuro dell’energia al centro delle discussioni di politica estera e interna. Inoltre, ha portato nuovo interesse e attenzione agli investimenti energetici alternativi ai combustibili fossili. La costruzione di nuove centrali nucleari è in discussione, sebbene rimanga controversa, e il piano di stimolo economico dell’amministrazione Obama include finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo di fonti energetiche alternative come l’energia solare ed eolica e i biocarburanti.
Investire nel petrolio ha reso molte persone estremamente ricche. Le grandi compagnie petrolifere multinazionali continuano a realizzare profitti record, sebbene la produzione di petrolio sia fortemente soggetta alle condizioni politiche mondiali. Molte compagnie petrolifere che operano nei paesi più poveri hanno visto le loro pratiche operative e lavorative messe in discussione da organizzazioni del lavoro, dei diritti umani e dell’ambiente. Con la diminuzione delle riserve mondiali, vengono eseguite nuove forme di estrazione del petrolio che forniscono nuove forme di investimenti energetici, come nelle sabbie bituminose del Canada.
Il carbone e il gas naturale sono altri investimenti energetici tradizionali nei combustibili fossili. Gli Stati Uniti continuano a produrre una parte significativa della loro elettricità con il carbone e hanno vaste riserve di carbone. Il carbone è criticato per la produzione di inquinamento atmosferico e gas serra, e alcune aziende stanno cercando di sviluppare tecnologie del carbone “più pulite”. Il gas naturale è considerato una fonte energetica “più pulita” costituita principalmente da gas metano, anche se deve subire notevoli lavorazioni. Gli Stati Uniti sono ricchi di giacimenti di gas naturale.
L’energia nucleare è un investimento energetico controverso. Ha il potenziale per produrre grandi quantità di elettricità senza l’inquinamento e i gas serra associati alle fonti energetiche dei combustibili fossili. I critici ribattono che l’industria nucleare non ha capito come smaltire responsabilmente i rifiuti tossici generati dalle reazioni nucleari e sottolineano le conseguenze disastrose di incidenti negli impianti nucleari, come il disastro di Chernobyl nell’ex Unione Sovietica.
Gli investimenti in energie alternative e rinnovabili come i biocarburanti, l’energia eolica, solare e geotermica stanno attualmente ricevendo molta attenzione e sono settori in crescita. Grandi e piccole aziende sono coinvolte nella produzione, ricerca e sviluppo di energia alternativa e rinnovabile, dalle piccole imprese locali alle multinazionali dell’energia. Sebbene molte di queste tecnologie siano solo in fase di sviluppo o di espansione della produzione, è probabile che diventino fonti di energia sempre più preziose in futuro.
Smart Asset.