Il settore finanziario è una componente dell’economia di una nazione creata dal flusso e riflusso del capitale nel settore finanziario. I servizi finanziari includono tutto, dai servizi bancari personali al settore assicurativo, e possono costituire una parte considerevole dell’economia di una nazione. La valutazione del vero valore del settore finanziario può essere complicata, poiché il settore finanziario comporta una grande quantità di carta che a volte può essere difficile da rintracciare e definire.
Le istituzioni finanziarie come banche, compagnie assicurative, società di brokeraggio, società di investimento e così via fanno tutte parte del settore finanziario. Possono scambiare capitali in una varietà di modi, inclusi fondi, derivati, investimenti, strumenti di debito e così via, con gran parte del settore che dipende dall’estensione del credito. I consumatori interagiscono direttamente con questo settore ogni volta che richiedono una carta di credito, depositano una busta paga in banca, o chiedono un mutuo per la casa, e queste azioni avvengono su scala molto più ampia tra istituzioni e aziende.
Uno dei vertici del settore finanziario è Wall Street negli Stati Uniti. Come luogo fisico, Wall Street ospita alcune delle più grandi potenze del settore finanziario globale, tra cui la Borsa di New York e numerose aziende multimiliardarie. A volte Wall Street è anche discusso come un’entità e una metafora per il settore finanziario nel suo insieme, specialmente nella retorica della campagna politica.
L’ascesa di questo settore come una notevole fonte di influenza economica è avvenuta gradualmente e ha permesso a poche persone e aziende notevoli di raggiungere patrimoni netti impressionanti. Poiché i servizi finanziari sono una parte così importante dell’economia globale, molte nazioni hanno anche tentato di regolamentare il settore finanziario per proteggere gli investitori e l’economia nel suo insieme. Le attività non regolamentate possono portare a gravi problemi finanziari in periodi di crisi economica, poiché queste attività possono contribuire direttamente a situazioni di crisi.
Solo negli Stati Uniti, il settore finanziario rappresentava circa il 20% della capitalizzazione complessiva dell’S&P 500, una misura popolare della performance economica. In nazioni come l’Irlanda e l’Islanda, i servizi finanziari costituivano una porzione ancora più ampia dell’economia nazionale, che si è rivelata un problema fatale nel rallentamento economico globale del 2008. Sia l’Islanda che l’Irlanda hanno subito una caduta radicale dall’essere tra le più performanti economie del mondo ad essere tra le più basse, grazie all’implosione del settore finanziario.
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