Ci sono numerose condizioni che colpiscono i polmoni e i bronchi. Alcuni dei tipi più comuni di malattie bronchiali includono bronchite, polmonite bronchiale e asma. Condizioni respiratorie come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) possono causare una costrizione delle vie aeree superiori e in genere si osservano in combinazione con altri disturbi bronchiali come l’enfisema.
La bronchite, acuta o cronica, è causata da un’infiammazione dei bronchi. In caso di bronchite acuta, potrebbe trattarsi di un’infezione secondaria a seguito del comune raffreddore. I sintomi sono febbricola, tosse e una sensazione di oppressione o bruciore nella parte superiore del torace. In genere viene trattata con antibiotici. La bronchite cronica può essere causata dal fumo di sigaretta o da allergie.
La polmonite bronchiale è causata da un’infezione virale o batterica. Colpisce generalmente i bronchi e uno o entrambi i polmoni. È probabile che chiazze di bronchi si infettino e si infiammano, causando tosse profonda, febbre e brividi. Possono essere presenti anche difficoltà di respirazione e dolore toracico. I pazienti che presentano sintomi gravi di infezioni delle vie respiratorie superiori come l’influenza, così come quelli con immunità compromessa, possono essere vulnerabili alla polmonite bronchiale.
La BPCO si riscontra tipicamente in pazienti che fumano da diversi anni. Può causare sintomi come tosse cronica, mancanza di respiro e oppressione al petto che possono peggiorare progressivamente nel corso degli anni. Anche i lavoratori delle fabbriche che sono esposti a determinate sostanze chimiche o contaminanti nell’aria possono essere a rischio di BPCO. Le vie aeree che circondano i bronchi possono ostruirsi e infiammarsi, causando sintomi cronici.
L’asma è una condizione cronica e un tipo di malattia bronchiale che colpisce i polmoni e le vie aeree superiori. Questa condizione può causare attacchi che producono mancanza di respiro e respiro sibilante. Può essere presente anche la tosse. I broncodilatatori sono generalmente prescritti per consentire un libero passaggio dell’aria.
I pazienti con asma possono sviluppare la cosiddetta iperattività bronchiale. Questo è un tipo di malattia bronchiale che fa contrarre alcuni muscoli più rapidamente quando esposti a condizioni che causano una risposta involontaria. Quando le vie respiratorie si infiammano e si irritano, anche questo può innescare spasmi bronchiali temporanei.
Alcuni bambini nascono con una malattia bronchiale nota come bronchiectasie congenite. Ciò provoca una deformità delle vie aeree superiori che porta al deterioramento e all’allargamento insolito. Questa malattia può anche svilupparsi nell’infanzia o nell’età adulta, nel qual caso sarà conosciuta come bronchiectasie acquisite. Nei casi più gravi, le bronchiectasie possono causare uno scolorimento del tono della pelle e la tosse con sangue. Il drenaggio delle secrezioni respiratorie in eccesso è un passaggio essenziale nel trattamento di questa malattia bronchiale.
La tracheobroncomalacia è un altro tipo di malattia bronchiale che può causare un collasso completo della trachea e altri problemi bronchiali. Ciò si verifica generalmente a causa di cartilagine malformata o insufficiente che è diventata fragile. Con questa malattia rara, la trachea può diventare estremamente flessibile, causando difficoltà di respirazione. Questa condizione può essere collegata alla BPCO in alcuni pazienti.