Un gambero tigre, o penaeus monodon, è un crostaceo che vive nell’oceano. Dagli anni ’70, questo gambero è stato prodotto in quantità in rapido aumento dagli acquaiofili internazionali – noti anche come acquacoltori – principalmente in Australia e Tailandia. Come altri gamberi, i gamberi tigre sono preparati e consumati in vari modi.
I gamberi tigre sono noti con diversi nomi. A Taiwan, sono chiamati “gamberetti”, mentre a Hong Kong sono noti come “gamberi fantasma”. I nomi australiani per i gamberi tigre includono il gambero tigre nero, il leader, il gambero e il gambero di panda. Nelle Filippine, questi crostacei sono conosciuti come “gamberi tigre jumbo”, mentre negli Stati Uniti, il “gambero tigre gigante” viene spesso utilizzato quando si fa riferimento a questo grande gambero.
I gamberi tigre sono una delle specie più grandi di gamberi. Il maschio medio è generalmente di nove pollici (22 centimetri) e 4,75 once (135 grammi), mentre le femmine sono in genere più grandi a 11 pollici (27 cm) e 10 once (260 g). La loro colorazione può variare da nero o marrone a una tonalità blu-verdastra. Strisce scure sul guscio danno il nome al gambero tigre. Il colore e le strisce dei gamberi tigre selvatici sono meno pronunciati rispetto a quelli dei gamberi tigre allevati nelle fattorie.
Come decapodi, questo ha 10 zampe con tenaglie simili a quelle di granchi e aragoste. I gamberi tigre hanno un carapace duro e sottile che copre il loro morbido corpo interno. Per diventare più grandi, in genere hanno perso la pelle. I gamberi sono spesso confusi con i gamberi, ma la struttura delle branchie e la lunghezza e le dimensioni delle zampe e delle tenaglie variano tra le due specie.
La pesca dei gamberi tigre selvatici viene generalmente effettuata utilizzando attrezzature per la pesca a strascico, ma la stragrande maggioranza dei gamberi tigre venduti in supermercati e ristoranti viene allevata in stagni di acquacoltura. L’allevamento del gambero tigre è stato un settore in crescita dagli anni ’70. Nel 1980, 21.000 tonnellate (poco più di 19.000 tonnellate) di queste specie di gamberi venivano coltivate. Nel 1993, si stavano raccogliendo mezzo milione di tonnellate (circa 454.000 tonnellate); questo è aumentato a quasi 800.000 tonnellate (circa 725.000 tonnellate) al culmine della popolarità del gambero tigre. Altri gamberi e gamberi hanno guadagnato quote di mercato dopo il 2000, ma i gamberi tigre rimangono ancora una scelta di cibo popolare.
I gamberi tigre sono generalmente preparati bollendo, cuocendo al vapore, grigliare o friggendo. Questi crostacei sono grandi e sodi e non si rompono su spiedini di kabob o in salse o zuppe. Gli aromi tipici associati ai gamberi tigre includono succhi di agrumi, peperoncino e aglio. Inoltre sono spesso immersi nel burro, maionese o salsa cocktail.