I nastri trasportatori vengono utilizzati per trasportare materiali attraverso fabbriche e altri impianti di produzione. Le aziende che producono o trasformano prodotti alimentari si affidano a tipi speciali di nastri trasportatori per fornire servizi igienico-sanitari efficaci e una facile pulizia. Questi nastri trasportatori per alimenti sono utilizzati anche in altre strutture che attribuiscono un alto valore all’igiene, comprese le aziende chimiche e farmaceutiche. I diversi tipi di nastri trasportatori per alimenti si distinguono spesso per materiale e costruzione, che possono avere un impatto significativo sulla pulizia e sul rischio di contaminazione. Questi nastri trasportatori per alimenti includono nastri in plastica, gomma e acciaio inossidabile.
L’acciaio inossidabile è stato a lungo uno dei materiali più utilizzati per realizzare nastri trasportatori per alimenti. Sebbene questi nastri tendano ad essere più costosi di altri tipi di sistemi di trasporto, sono anche uno dei materiali più igienici di tutti i nastri. L’acciaio inossidabile è atossico e inodore, quindi è improbabile che contamini il cibo. Presenta inoltre una superficie molto liscia e non porosa che difficilmente intrappola batteri e altri microbi. Infine, questo materiale è facile da pulire e non arrugginisce né si corrode se esposto ad acqua o soluzioni detergenti.
Un altro importante vantaggio dei nastri trasportatori per alimenti in acciaio inossidabile è che questo materiale può adattarsi a un’ampia gamma di temperature. Gli impianti di trasformazione alimentare utilizzano spesso il caldo o il freddo estremi durante il trasporto o la produzione di alimenti. Sebbene i trasportatori in plastica non siano progettati per resistere a queste temperature, l’acciaio inossidabile non si scioglie, si deforma o si spezza in climi estremamente freddi o caldi.
I nastri trasportatori in gomma sono un’altra opzione comune per i produttori di alimenti. Questi nastri tendono a costare meno di altri nastri trasportatori per alimenti, ma potrebbero non fornire lo stesso livello di igiene. Sebbene la gomma possa resistere a lavaggi frequenti e all’esposizione a una varietà di sostanze chimiche, può essere più assorbente delle cinture di metallo. Ciò significa che batteri e microbi possono rimanere intrappolati in piccole aree sotto la superficie del nastro, con conseguente rischio di contaminazione. I nastri trasportatori in gomma non vengono generalmente utilizzati per elaborare articoli ad alto rischio, come la carne, ma possono essere utilizzati in altre applicazioni di lavorazione degli alimenti.
Molti produttori moderni si sono rivolti ai nastri trasportatori per alimenti termoplastici. Queste cinture sono realizzate utilizzando forme di plastica estremamente dure e dense in grado di resistere a strappi, strappi e buchi. Sono inoltre molto lisci e facili da pulire, con una superficie non assorbente. Una limitazione ai nastri trasportatori in plastica è che potrebbero non essere in grado di resistere agli intervalli di temperatura estremi talvolta associati alla lavorazione degli alimenti.