Gli ornitologi o gli scienziati che studiano gli uccelli riconoscono quasi 400 tipi di pappagalli. I pappagalli variano significativamente in termini di dimensioni, colore e disposizione, e varia anche la loro capacità di imitare le voci umane. Quando molte persone pensano ai pappagalli, l’immagine che vedono è quella dei grandi animali esotici dai colori vivaci, come il pappagallo amazzonico e l’ara. Ciò che potrebbero non rendersi conto è che ci sono un certo numero di uccelli domestici che sono anche tipi di pappagalli, tra cui pappagallini e piccioncini.
Il pappagallo amazzonico è stato a lungo uno dei tipi più ricercati di pappagalli per coloro che vogliono possedere un uccello domestico. Sono eccellenti imitazioni vocali, ma i loro colori primari tendono verso le sfumature del verde, con solo macchie di rosso, giallo e blu. Le amazzoni, quindi, non sono i pappagalli dai colori più vividi che si posano sull’albero genealogico.
Le are sono in genere più grandi delle Amazzoni, anche se alcune specie sono più piccole e sono anche in genere più colorate. L’ara scarlatta è particolarmente impressionante, con un corpo prevalentemente rosso e ali blu, gialle e dorate. Le are di giacinto sono di colore blu, ma cambiare i motivi chiari può far apparire le loro piume più vicine al viola. Tra i macaws, il blu e l’oro è uno dei più grandi; il suo nome deriva dalla sua schiena blu e petto d’oro o giallo. Anche l’ara dalle ali verdi, l’ara verde e l’ara cubana rossa sfoggiano colori vividi e motivi insoliti.
La maggior parte degli ornitologi non consiglia i grigi africani come uccelli da compagnia. Questi uccelli hanno bisogno di molta cura e attenzione, ma sono anche considerati uno dei tipi più intelligenti di pappagalli. Come suggerisce il nome, sono di colore grigio, anche se le sfumature sono piuttosto variegate e la maggior parte ha tocchi di bianco.
Pappagalli e piccioncini sono anche tipi di pappagalli. In alcune aree, i pappagallini sono meglio conosciuti come parrocchetti, anche se non tutti i parrocchetti sono pappagallini. Uno dei più piccoli tipi di pappagalli, questi nativi australiani sono in genere prevalentemente di colore verde, con accenti blu e gialli. I piccioncini sono simili per dimensioni e colorazione, ma sono nativi del Madagascar e dell’Africa.
Molti tipi di pappagalli possono vivere fino a quando i loro proprietari. Le ara sopravvivono spesso a 70 anni di prigionia e i grigi africani e le amazzoni hanno una media tra i 50 e i 60 anni. I piccioncini hanno una durata media di 10-15 anni. I pappagallini sono tra i tipi più brevi di pappagalli; in cattività, la durata media della vita è tra i cinque e gli otto anni, ma alcuni di questi uccelli sono noti per celebrare da 12 a 15 compleanni aggiuntivi.