Le percussioni della banda musicale sono costituite da batteria, piatti e altri strumenti a percussione a mazzuolo, come il glockenspiel e il timpani occasionale (tamburo bollitore). I tamburi dell’unità di percussioni della banda musicale consistono comunemente di rullante, tenore e grancassa. Per la maggior parte, i tamburi sono tutti indossati sul corpo del batterista, sospesi da un tutore o da un supporto che posiziona il peso del tamburo sulle spalle e sulla schiena di chi lo indossa. Il tamburo tenore è un tamburo multi-unità disponibile in diverse dimensioni per soddisfare al meglio le esigenze dell’unità di percussione della banda musicale. Mentre il glockenspiel e il timpani non sono ampiamente utilizzati come una volta, diverse grandi bande musicali continuano a utilizzare questi strumenti.
Gli strumenti a percussione sono usati principalmente per fornire un ritmo al resto della banda che seguirà. La percussione della banda musicale inoltre fornisce e imposta il tempo per ogni brano musicale suonato dalla band. Ciò è particolarmente importante con una banda musicale in cui non solo il conteggio della musica deve essere considerato, ma in cui il conteggio della marcia deve anche essere riconosciuto e monitorato cognitivamente dai musicisti. Molti dei numeri piacevoli alla folla e gli applausi hanno gridato mentre i punteggi della squadra sono supportati dalla musica dei percussionisti della banda musicale.
Molte volte, durante la marcia in una parata, la percussione della banda musicale è usata per scandire il ritmo della marcia. Ciò può avvenire attraverso l’uso del rullante, del tenore o della grancassa da solo o in combinazione con i piatti. Occasionalmente, i batteristi suoneranno semplicemente le loro bacchette insieme per suonare un ritmo in marcia. Durante grandi spettacoli come una partita di calcio di ritorno a casa, l’unità di percussione della banda musicale può essere unita da un’unità di percussione stazionaria nota come ensemble anteriore. Questo ensemble anteriore può contenere un set batteria completo o un kit batteria, nonché un tamburo bollitore.
Parti dell’unità di percussione della banda che vengono posizionate nell’ensemble anteriore vengono eseguite, in parte, a causa della difficoltà o impossibilità del giocatore che marcia mentre suona lo strumento. Pertanto, è necessario suonare un drum kit completo o un tamburo da una posizione fissa. Un’eccezione a questo è durante alcune sfilate in cui questi strumenti di grandi dimensioni possono essere suonati da un rimorchio in movimento trainato insieme al resto della banda musicale. Gli effetti speciali visivi creati dai musicisti di percussioni della banda musicale, come lanci di piatti e altezza esagerata della bacchetta, hanno lo scopo di emozionare gli spettatori e aggiungere un elemento visivo e fare appello alla selezione musicale.