Ogni settore con responsabilità pubbliche ha regole di divulgazione specifiche che vengono utilizzate per garantire che le informazioni essenziali siano rese disponibili a coloro che sono autorizzati a ottenerle. Esistono quattro tipi di regole di divulgazione: finanziarie, conflitti di interesse, relazioni e legali. L’interesse pubblico per le regole di divulgazione è aumentato drammaticamente dopo una serie di scandali contabili e commerciali che hanno messo in luce situazioni in cui le imprese e i leader politici erano motivati dai propri interessi anziché da quelli degli elettori o degli azionisti.
Sono in vigore regole di informativa finanziaria per molti leader politici e società quotate in borsa. Nei paesi in cui è richiesto, ogni politico dovrebbe divulgare tutte le fonti di reddito, i pagamenti ricevuti attraverso i contributi alla propria campagna elettorale e tutti gli investimenti. Lo scopo di questo requisito è quello di rimuovere qualsiasi potenziale per azioni a beneficio diretto del politico. Le società quotate in borsa devono indicare la natura degli investimenti finanziari, dei pagamenti, delle tangenti e degli ammende nei loro bilanci annuali. Queste informazioni consentono agli azionisti e agli investitori di prendere decisioni informate in merito alla stabilità e alla redditività di tali società.
Le regole di divulgazione dei conflitti di interesse si trovano in tutte le aree della governance, sia nel settore pubblico che in quello privato. Dirigenti e dirigenti sono tenuti ad allontanarsi dalle situazioni in cui possono guadagnare personalmente. Ad esempio, un governatore con significativi contributi elettorali da parte dell’industria del tabacco deve rivelarlo, dichiarare un conflitto di interessi e scusarsi da una discussione sui regolamenti dell’industria del tabacco. La mancata osservanza di queste regole è un rischio professionale per il leader, perché è ora aperto alle accuse di violazione delle regole di governance e potrebbe essere respinto.
Le regole di divulgazione dei rapporti stanno diventando sempre più comuni nei media internazionali. Organizzazioni come la BBC richiedono a tutti i giornalisti di informare gli spettatori di qualsiasi relazione tra la casa madre o gli inserzionisti e l’argomento di una storia. Ad esempio, durante la crisi finanziaria nell’autunno del 2008, i giornalisti dovevano dichiarare il rapporto tra varie società finanziarie e la BBC. Questi tipi di regole di divulgazione aiutano gli spettatori a contestualizzare commenti e suggerimenti fatti dal giornalista e aiutano a evitare la comparsa di un conflitto di interessi.
Le regole di divulgazione legale sono stabilite dal diritto comune e definiscono chiaramente quali informazioni devono essere condivise con l’accusa e le squadre di difesa. Lo scopo dietro queste regole è quello di evitare di perdere tempo a stabilire fatti e offrire a ciascuna parte l’opportunità di contestare o contrastare le prove presentate dalla parte avversaria. La mancata osservanza di queste regole di divulgazione è causa di appello e può comportare una disciplina per gli avvocati coinvolti.