I lavoratori di Sweatshop tendono ad essere membri delle classi inferiori e hanno avuto poche opportunità di istruzione e lavoro. Le condizioni nei locali sono caratterizzate da essere affollate e pericolose, con un minimo rispetto per le leggi regionali sul lavoro. Le organizzazioni che hanno interesse a proteggere i lavoratori delle officine, a migliorare le condizioni di lavoro o ad eliminare le fabbriche utilizzano in tutto una serie di tattiche, tra cui pressioni sui governi e incoraggiamento dei consumatori a richiedere beni gratuiti.
Le donne e i bambini hanno maggiori probabilità di lavorare in felpe, anche se ci sono anche lavoratori di sesso maschile. In alcune regioni, le donne potrebbero avere difficoltà a trovare altro lavoro e, in un mercato del lavoro ristretto, la manodopera potrebbe essere allettante. Di solito lavorano molto a lungo oltre le leggi regionali, spesso con poche o nessuna pausa. I lavoratori di Sweatshop potrebbero lavorare a turni per mantenere una fabbrica in produzione 24 ore al giorno e potrebbero lavorare 10 o più ore per turno, a seconda delle politiche aziendali.
Le condizioni affollate per i lavoratori della fabbrica di felpe possono essere pericolose. In caso di emergenza, l’affollamento può rendere difficile l’evacuazione di una struttura, specialmente se la fabbrica è chiusa a chiave per mantenere i dipendenti all’interno. Condizioni strette tendono anche a contribuire alla diffusione della malattia. Le malattie respiratorie possono spostarsi rapidamente attraverso una fabbrica e i lavoratori potrebbero sentirsi obbligati a presentarsi al lavoro anche quando sono malati perché altrimenti potrebbero perdere il lavoro.
La sicurezza del lavoro per i lavoratori di Sweatshop è molto bassa. Potrebbero essere licenziati per aver chiamato malati o presentarsi in ritardo al lavoro e alcune aziende penalizzano anche i lavoratori che tentano di organizzarsi, soprattutto se coinvolti nell’organizzazione sindacale. Le lesioni possono anche portare a un incendio e i lavoratori in genere sono incoraggiati a evitare di denunciare lesioni alle autorità, perché ciò potrebbe attirare l’attenzione e condurre a un’indagine sulle condizioni di lavoro.
Alcuni operai del negozio potrebbero vivere in dormitori e mangiare in una caffetteria fornita dal datore di lavoro. Altri pendolari dalla comunità circostante. I locali sono spesso situati in zone economiche speciali in cui un gran numero di aziende si raggruppa per trarre vantaggio da normative e incentivi rilassati. Il regolamento ridotto si applica anche alle leggi sul lavoro e alcuni lavoratori hanno opzioni legali minime se ritengono di essere sfruttati e vogliono denunciare o denunciare i propri datori di lavoro.
In alcune regioni, le persone potrebbero iniziare a lavorare in giovane età e di solito vengono portate fuori dalla scuola per farlo. Di conseguenza, i lavoratori di Sweatshop potrebbero essere analfabeti o avere un’istruzione minima. Ciò può rendere difficile per loro perseguire altre opportunità; potrebbero anche non essere in grado di salire nei ranghi del negozio perché mancano dell’alfabetizzazione e delle competenze necessarie per le posizioni di supervisore.