È facile perdere i primi sintomi del cancro del labbro. Nelle sue fasi iniziali, la malattia è solitamente indolore e non tendono ad esserci evidenti segni fisici di un problema. Potrebbe presentarsi come chiazze rosse o bianche, o manifestarsi come una piccola ulcera simile all’ulcera più benigna. Nelle fasi più avanzate, i sintomi del cancro del labbro possono apparire come lesioni o piaghe sulle labbra o una sensazione spessa e bitorzoluta nell’area. Le labbra possono anche essere intorpidite o dolorose, ma altrettanto spesso non c’è alcuna sensazione.
Anche quando il cancro del labbro diventa visibile, può essere difficile distinguerlo da altri disturbi della bocca. Gli scolorimenti o le ulcere sulle labbra sono generalmente benigni, ma se non guariscono entro due settimane, dovrebbero essere esaminati da un medico come potenziali sintomi di cancro alle labbra. Dentisti e medici hanno maggiori probabilità di essere in grado di rilevare la malattia nelle sue fasi iniziali, poiché sono più attenti e informati sui cambiamenti nel tessuto orale. Potrebbero anche essere in grado di rilevare il cancro prima del test.
Se trattati precocemente, i sintomi del cancro del labbro possono essere relativamente lievi. Una biopsia dovrebbe essere eseguita il prima possibile se un nodulo, ulcera o scolorimento è ritenuto sospetto da un medico. Se non viene catturato nelle fasi iniziali, il cancro del labbro può diffondersi attraverso la cavità orale e fino al collo. Il trattamento rapido è particolarmente importante con il cancro del labbro in quanto può diffondersi rapidamente.
Il cancro del labbro non è comune, ma può essere estremamente grave se non viene diagnosticato nelle sue fasi iniziali. I linfonodi ingrossati nel collo sono un segno di un cancro del labbro più avanzato. A questo punto, i grumi possono essere evidenti nella bocca e nel collo. Una volta colpite le ghiandole linfatiche, aumenta il rischio che il cancro si diffonda attraverso il fluido linfatico e il sangue al resto del corpo.
Il trattamento per il cancro del labbro in genere comporta uno sforzo di squadra tra un oncologo e un dentista, il primo che esegue un intervento chirurgico e il secondo che fornisce una supervisione aggiuntiva. Di solito il trattamento inizia con un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo canceroso. I linfonodi possono anche essere rimossi dal collo in modo da poter eseguire test per garantire che il cancro non abbia iniziato a diffondersi. Dopo l’intervento chirurgico, le radiazioni per uccidere le cellule tumorali rimanenti sono comuni. La chemioterapia può essere utilizzata se la malattia è più aggressiva o avanzata.