Ci sono una varietà di diversi rituali dei nativi americani usati da varie tribù in tutto il Nord America. Questi rituali rappresentano parte del sistema di credenze fondamentali delle credenze tradizionali degli indiani d’America. Sebbene diverse tribù abbiano modi unici di eseguire questi rituali dei nativi americani, la maggior parte mantiene un certo livello di somiglianze in queste pratiche.
Gli strumenti comuni utilizzati nei rituali dei nativi americani includono pipe per l’uso del tabacco, tamburi e flauti. In passato, questi erano generalmente tutti fatti a mano e aiutavano ad accentuare le varie pratiche. Oggi molti sono prodotti in serie, ma la maggior parte delle tribù continua a fabbricarne uno per l’uso nelle pratiche cerimoniali.
L’arte di sbavare è comune in molti dei rituali. Fasci di erbe come la salvia bianca vengono essiccati allo scopo di bruciare. Sono comunemente usati per le cerimonie di purificazione. In sostanza, la salvia che brucia agisce come una forma di incenso, rilasciando un odore gradevole.
Un altro elemento comune a molte cerimonie degli indiani d’America è l’uso del peyote, un cactus senza spina dorsale che produce effetti psicotropi. Molti indiani d’America praticano cerimonie religiose con il peyote, specialmente in quella che è conosciuta come la Chiesa dei nativi americani. Nonostante il fatto che il peyote sia considerato una sostanza controllata dal governo federale degli Stati Uniti, la Corte Suprema ne ha autorizzato l’uso nei rituali dei nativi americani.
Un rituale praticato dai nativi americani è il rito di passaggio. Ciò comporta una serie di cerimonie che celebrano pietre miliari nella vita dei membri della tribù. Queste cerimonie di rito di passaggio possono essere condotte su base individuale o come evento tribale. Generalmente, questi rituali sono coinvolti nel passaggio all’età adulta, al matrimonio e alla morte.
Avendo le sue origini in un movimento religioso della fine del 1800, la Ghost Dance era una pratica utilizzata da molti nativi americani degli Stati Uniti in tutto l’Occidente. Significa diversi aspetti della spiritualità dei nativi americani, in particolare la spinta per una vita pulita tra le tribù e la fine dell’espansionismo da parte dei bianchi americani. La Ghost Dance veniva usata durante la danza in cerchio, una pratica in cui i membri della tribù ballavano in cerchio.
Simile alla Ghost Dance, le danze della pioggia sono state condotte in gran parte del continente dai popoli indigeni del Nord America. Lo scopo era quello di causare precipitazioni durante i periodi di siccità e di allontanare gli spiriti maligni dalla zona. Ad esempio, i Cherokee credevano che la pioggia che proveniva dalla danza fosse causata da ex capi della tribù. Spesso le piume e il colore turchese venivano usati per stimolare la caduta della pioggia.
Un’altra famosa danza usata nei rituali dei nativi americani è la Danza del Sole. Questo è praticato da molte tribù sia negli Stati Uniti che in Canada, ma principalmente tra le nazioni native americane delle pianure. Mentre ogni tribù ha modi distinti di condurre la Danza del Sole, caratteristiche familiari tra la maggior parte delle tribù sono la pratica di ballare con i tamburi, il digiuno e il piercing in varie sezioni della pelle.