Il termine servizi di rete viene utilizzato per descrivere un’ampia gamma di software e strumenti di connettività gestiti da un gruppo centrale e distribuiti ai computer in rete. Un ambiente di computer in rete si verifica quando più computer sono collegati tra loro o a un server centrale. I computer sono in grado di accedere a file e utilità condivisi da una posizione centrale. Ci sono diversi vantaggi in questo tipo di ambiente, che vanno dall’aumento del controllo di qualità alle prestazioni e alla gestione dei problemi.
Esistono quattro tipi di servizi di rete: gestione utenti, posta elettronica, stampa e amministrazione del sistema. In un ambiente di rete, i desktop sono noti come computer client o workstation. I server sono in genere conservati in una stanza speciale a temperatura controllata che spesso si trova fisicamente in un edificio o in uno spazio diverso rispetto agli utenti della workstation. L’accesso viene fornito tramite cavi di rete utilizzati per trasmettere pacchetti di dati all’interno della rete. Questi cavi forniscono anche l’accesso a Internet, in genere dopo essere stati instradati attraverso un server centrale o uno switch di rete.
La gestione degli utenti è una gamma di servizi, dalla creazione di nomi utente e password all’assegnazione di diritti, privilegi e accesso. Ad esempio, quando un nuovo membro del personale si unisce a un reparto, l’amministratore di rete deve creare un nuovo account per consentire a questa persona di accedere ai servizi di rete. L’accesso ad applicazioni, file, servizi e strumenti necessari a questa persona per completare il proprio lavoro deve essere fornito dall’amministratore di sistema. Questa operazione è nota come gestione e autenticazione degli utenti.
La posta elettronica è uno strumento di produttività ampiamente utilizzato che richiede la connessione a Internet. Inoltre, molte organizzazioni hanno una politica relativa al software di posta elettronica che può essere utilizzato, alla capacità di archiviazione massima e alle dimensioni dei file che possono essere trasmessi. La maggior parte delle organizzazioni fornisce al personale un indirizzo di posta elettronica specifico dell’azienda, che richiede la creazione e la manutenzione di un server di posta elettronica.
La stampa condivisa è uno dei principali servizi di rete richiesti in qualsiasi organizzazione. Invece delle singole stampanti su ogni scrivania, tutti gli utenti possono inviare i lavori di stampa a un’unità centrale. Questa unità è spesso una stampante multifunzione, uno scanner e una fotocopiatrice. Per fornire questo tipo di servizio di rete, molte aziende implementano speciali software di gestione della stampante per controllare il flusso di documenti e proteggere i documenti riservati.
Dal punto di vista dell’amministrazione del sistema, la capacità di controllare tutte le workstation da una posizione centrale è il miglior servizio di rete. L’amministratore è responsabile dell’implementazione di nuove applicazioni software, dell’aggiornamento dei sistemi operativi e del mantenimento delle stesse versioni dei programmi software su tutte le workstation. Molte aziende bloccano le workstation, quindi solo l’amministratore di sistema può aggiungere nuovo software o eseguire nuovi programmi. Ciò aumenta la qualità complessiva della rete e riduce il tempo impiegato dal personale per la manutenzione del computer.