Gli ascensori per sedie a rotelle sono un ingegnoso dispositivo meccanico per aiutare le persone disabili a superare l’ostacolo di gradini e scale. Solitamente alimentati da elettricità o idraulica, gli ascensori consentono alle persone la cui principale fonte di mobilità deriva da una sedia a rotelle un migliore senso di indipendenza. Può consentire un facile trasporto in un veicolo o intorno a un edificio. Gli ascensori per sedie a rotelle più comuni si trovano sotto forma di rampe e ascensori. Le rampe sono un tipo manuale di ascensore per sedia a rotelle in cui l’individuo deve far rotolare la sedia a rotelle su e giù.
I principali tipi di ascensori per sedie a rotelle includono ascensori inclinati e verticali. Le piattaforme elevatrici inclinate si trovano negli edifici pubblici sotto forma di rampe o dispositivi portatili per rendere possibile la mobilità. Gli ascensori verticali per sedie a rotelle possono essere installati o portatili. Il sollevatore verticale è costituito da una piattaforma antiscivolo e da un dispositivo meccanico per il sollevamento della carrozzina. Le piattaforme possono essere retrattili o pieghevoli nel design. Una volta sulla piattaforma della sedia a rotelle, l’individuo può essere sollevato verticalmente con un semplice tocco di un pulsante.
L’ascensore per sedie a rotelle a piattaforma verticale, più simile a un mini ascensore, è solitamente costruito su misura per l’edificio. In alcuni casi, quando viene utilizzato in casa, l’ascensore può essere personalizzato per adattarsi alle esigenze dell’individuo. Esempi di ascensori per sedie a rotelle personalizzati sono i montascale per gradini curvi o ripidi.
Una piattaforma elevatrice inclinata può essere utilizzata anche per gradini. Questi dispositivi consentono alla piattaforma di muoversi lungo la lunghezza dei gradini. Sono utili quando non è possibile utilizzare un ascensore verticale o se la scala è eccezionalmente lunga.
Gli ascensori per sedie a rotelle possono anche consentire un facile accesso a un veicolo senza la necessità di lasciare la sedia a rotelle. A questo scopo può essere utilizzato un sollevatore portatile. Tuttavia, coloro la cui modalità di mobilità standard deriva da una sedia a rotelle spesso hanno un sollevatore installato nel veicolo per facilitare i trasferimenti e aumentare la sicurezza. Un sollevatore rotante per sedie a rotelle, noto anche come sollevatore oscillante, è un dispositivo che consente al ciclista su sedia a rotelle di muoversi all’interno e all’esterno, nonché su e giù. Questo ascensore si trova comunemente nei furgoni per disabili.
Un corretto ascensore per sedie a rotelle dovrebbe essere dotato di alcune caratteristiche di sicurezza. Tipicamente, una ringhiera, una piattaforma antiscivolo e cinghie di sicurezza sono standard. Solitamente gli ascensori elettrici sono dotati di un backup manuale da utilizzare in caso di interruzione di corrente. Questi ascensori sono progettati per essere controllati dalla persona in sedia a rotelle o dal suo accompagnatore, poiché la maggior parte è dotata di una scatola di controllo mobile.