Un’organizzazione non governativa (ONG) è un tipo di organizzazione no profit che generalmente persegue la sua missione di beneficenza a livello internazionale. Sebbene le leggi che consentono la creazione di ONG siano diverse in ogni paese, le modalità con cui questi tipi di organizzazioni sono supportate sono ampiamente standardizzate. Il supporto delle ONG proviene principalmente da donazioni individuali e sovvenzioni aziendali e di fondazione. Il supporto aggiuntivo a volte viene da sovvenzioni e contratti governativi, quote associative e sponsorizzazioni aziendali. Alcune organizzazioni fanno molto affidamento sul denaro raccolto da eventi speciali o attraverso l’imprenditoria sociale, mentre alcune organizzazioni si qualificano per investimenti relativi al programma da parte di soggetti privati.
Le organizzazioni no profit si formano in base alle leggi dei loro paesi di origine, ma come qualsiasi azienda, possono ottenere il permesso di operare in qualsiasi parte del mondo. Le organizzazioni non profit internazionali sono spesso chiamate ONG per riflettere la loro indipendenza dai loro governi nativi. La caratteristica distintiva di un’associazione no profit è che non vende un prodotto per realizzare un profitto. Invece, persegue una missione e si basa principalmente sul sostegno pubblico per operare. Il sostegno pubblico assume la forma di doni e sovvenzioni provenienti da un’ampia varietà di fonti.
I tipi consentiti di supporto alle ONG sono generalmente definiti dalla legge. Se un’organizzazione non profit accetta determinati tipi di supporto, può perdere il proprio status di organizzazione non profit. Sebbene la legge senza scopo di lucro differisca per giurisdizione, le disposizioni di sostegno sono per lo più uniformi. Questa è una standardizzazione necessaria in modo che i donatori possano essere certi che i loro doni sono consentiti dalla legge, anche se la ONG è organizzata secondo le leggi di un altro paese.
Le donazioni individuali e le sovvenzioni da fondazioni e società costituiscono in genere la maggior parte del sostegno delle ONG. Ricevere donazioni direttamente dagli individui è la forma di supporto più desiderabile perché spesso offre all’organizzazione la massima flessibilità riguardo all’utilizzo dei fondi. Le sovvenzioni sono normalmente legate agli obiettivi del programma, quindi possono essere molto più limitate nell’uso.
Le sovvenzioni e i contratti del governo sono un’altra categoria di sostegno alle ONG. Solo perché una ONG è indipendente dal governo non significa che non possa ricevere denaro da agenzie governative per eseguire programmi. Alcune organizzazioni non profit sono organizzazioni associative e ricevono supporto dal pagamento delle quote. In alcuni casi, le organizzazioni no profit intrattengono particolari rapporti pubblicitari con le società e si affidano alla sponsorizzazione delle aziende per coprire gran parte del budget.
Gli eventi speciali e l’imprenditoria sociale sono due categorie di supporto delle ONG che sono particolarmente importanti per determinate organizzazioni. Alcune organizzazioni non profit hanno un evento speciale annuale che aumenta la maggior parte del loro budget operativo. Altre organizzazioni vendono un prodotto speciale, i cui proventi derivano da operazioni di supporto. In entrambi i casi, il non profit cerca di controllare meglio l’afflusso di denaro nell’organizzazione, piuttosto che attendere una donazione per arrivare nella posta.
Infine, alcuni tipi di ONG possono ricevere investimenti da soggetti privati che devono eventualmente rimborsare. Questi investimenti relativi al programma forniscono un supporto iniziale in modo che un’associazione no profit possa avviare un progetto ad alta intensità di risorse. In genere, questo tipo di investimenti è importante per le organizzazioni di sviluppo economico della comunità.