Il concetto di entità è un principio contabile che consente a un’impresa di essere trattata separatamente dai suoi proprietari a fini contabili. Pertanto, le attività finanziarie dei singoli, proprietari privati o azionisti, che possiedono l’attività sono indipendenti dall’azienda stessa. Secondo il concetto di entità, l’azienda stessa effettua tutte le proprie transazioni, accumulando profitti e perdite, e viene tassata di conseguenza su tali risultati. Questo concetto si applica a tutti i tipi di società, da quelle di proprietà di più individui, come società di persone o di capitali, a quelle di proprietà di singoli individui, noti come commercianti individuali.
È comune pensare a una grande società come se avesse un’esistenza tutta sua. Alcune delle aziende più note nel mondo degli affari hanno acquisito la propria identità nel tempo, attraverso le loro strategie di marketing e le loro interazioni con il pubblico. Ai fini della contabilità, tale percezione delle aziende risulta relativamente accurata, poiché di solito vengono trattate come se fossero un essere vivente separato dai loro proprietari. Questo è noto come il concetto di entità, il principio contabile generale che determina il modo in cui le imprese sono tassate.
Quando si considera il concetto di entità, è importante comprendere che alcuni termini commerciali comuni sono giudicati in modo diverso a seconda del contesto in cui vengono visualizzati. Ad esempio, il profitto è qualcosa che ogni azienda desidera ottenere in abbondanza. Tuttavia, in termini di business come entità, il profitto è in realtà qualcosa che deve il business ai proprietari.
Basandosi su tale nozione, il concetto di entità che regola la contabilità aziendale stabilisce che un’impresa deve essere tassata in base alle proprie azioni. Queste azioni devono essere svolte separatamente dai proprietari, che possono essere numerose nel caso di società o società di persone. Se i proprietari dell’azienda iniziano a utilizzare i fondi aziendali per i propri scopi, devono segnalare queste azioni. In caso contrario, si tratta essenzialmente di una forma di frode fiscale.
Per le persone che sono i soli proprietari di aziende, il concetto di entità ha ramificazioni diverse. In tali casi, è fondamentale separare il denaro messo nell’azienda dai fondi personali del proprietario dal capitale guadagnato dall’azienda dalle vendite e da altri flussi di reddito. Allo stesso modo, il denaro prelevato dall’azienda deve essere registrato come disegno dal proprietario. Queste distinzioni sono importanti per le implicazioni fiscali sulle imprese di proprietà dei cosiddetti commercianti individuali.