Un paziente con paralisi cerebrale può avere una varietà di sintomi diversi. La tecnologia di assistenza per la paralisi cerebrale sarà adatta alle esigenze specifiche di un paziente e può includere strumenti semplici e sistemi informatici complessi. Alcuni dei tipi più comuni di tecnologie assistive utilizzate da questi pazienti includono sedie a rotelle, schede di comunicazione e computer.
Molti pazienti con paralisi cerebrale hanno difficoltà a camminare. I pazienti che sono in grado di usare le braccia e le cui gambe sono solo leggermente colpite possono utilizzare tutori o stampelle per assisterli mentre camminano. Se un paziente non può camminare con questo tipo di tecnologia assistiva, può essere utilizzata invece una sedia a rotelle. Le sedie a rotelle possono essere a propulsione umana, oppure possono essere motorizzate e controllate con un joystick o un programma per computer.
La paralisi cerebrale può anche influenzare i sensi di un paziente. I pazienti che hanno difficoltà di udito a causa del disturbo possono utilizzare apparecchi acustici o impianti acustici e quelli con problemi di vista potrebbero aver bisogno di occhiali. Se un paziente è completamente cieco, può essere utilizzata un’interfaccia tattile, che è un tipo di tecnologia assistiva per la paralisi cerebrale, in modo che possa interagire con un computer. Il Braille può anche essere usato in modo che un paziente possa leggere.
I problemi di comunicazione sono comuni anche nei pazienti con paralisi cerebrale. Molte persone con questa condizione non sono in grado di parlare in modo che gli altri possano capirle, sebbene questi pazienti di solito non abbiano problemi cognitivi. Una scheda di comunicazione è un semplice pezzo di tecnologia assistiva per la paralisi cerebrale che può aiutare i pazienti a esprimere i propri bisogni e a conversare con gli altri. Questo tipo di tecnologia di solito consiste in un opuscolo pieno di immagini o parole che il paziente può indicare invece di pronunciare le parole ad alta voce.
I computer possono anche essere usati per aiutare le persone con paralisi cerebrale a comunicare. Alcuni programmi funzionano in modo simile a una scheda di comunicazione, mentre altri possono consentire ai pazienti di digitare le parole lettera per lettera. Se un computer viene utilizzato come tecnologia di assistenza per la paralisi cerebrale, può essere utilizzato anche per leggere ad alta voce messaggi composti da un paziente in modo che il paziente possa parlare con gli altri. A seconda della gravità della paralisi cerebrale di un paziente, questi computer possono essere controllati con diversi mezzi. Alcuni pazienti sono in grado di utilizzare le mani per operarli, mentre altri possono utilizzare movimenti della testa, del collo o degli occhi.