I trattamenti per il mieloma multiplo vengono somministrati ai malati di cancro durante le varie fasi del mieloma multiplo, un tipo di cancro che attacca le plasmacellule nel midollo osseo. Le plasmacellule producono anticorpi per combattere le infezioni nel corpo. Nel mieloma multiplo, le plasmacellule si moltiplicano e causano problemi di salute al sistema immunitario, ai reni e alle ossa. I diversi tipi di trattamenti per il mieloma multiplo includono terapia di induzione, terapia mirata, chemioterapia e varie combinazioni di terapie.
Questi trattamenti vengono somministrati principalmente a pazienti che presentano sintomi di mieloma multiplo e si basano sullo stadio del cancro. Il trattamento non è sempre necessario per i pazienti che non mostrano alcun sintomo. La prima fase del trattamento è la terapia di induzione, che consiste in uno o più metodi per ridurre la crescita del mieloma multiplo. I farmaci talidomide e lenalidomide vengono somministrati ai pazienti per prevenire la crescita di nuovi vasi sanguigni all’interno di un tumore solido.
Due tipi di terapia mirata – terapia con inibitori del proteasoma e terapia con anticorpi monoclonali – consistono in farmaci e sostanze medicinali che attaccano le specifiche cellule tumorali del mieloma multiplo senza disturbare le cellule normali. Il proteasoma distrugge le proteine cellulari nel corpo. La terapia con inibitori del proteasoma utilizza il farmaco bortezomib per bloccare questa azione, prevenendo al contempo la crescita di più tumori. Gli anticorpi vengono sviluppati in laboratorio da cellule del sistema immunitario per la terapia con anticorpi monoclonali. Ai pazienti viene somministrato questo anticorpo per uccidere, bloccare o prevenire la diffusione delle cellule cancerose.
La chemioterapia, un trattamento comune per il cancro, viene utilizzata anche per il mieloma multiplo in due modi. I farmaci chemioterapici entrano nel flusso sanguigno tramite farmaci orali o tramite iniezioni nelle vene o nei muscoli. La chemioterapia regionale posiziona il farmaco direttamente nell’area del corpo in cui sono presenti le cellule tumorali. Il tipo di chemioterapia utilizzata nei trattamenti del mieloma multiplo dipende dallo stadio del cancro.
Forme di chemioterapia ad alte dosi per uccidere le cellule del mieloma vengono utilizzate con un trapianto autologo di cellule staminali dal paziente o con un trapianto allogenico di cellule staminali da un donatore. Prima che inizi la chemioterapia, le cellule staminali vengono rimosse dal sangue o dal midollo osseo e congelate. Le cellule staminali immagazzinate vengono scongelate e infuse nel corpo del paziente dopo il trattamento chemioterapico. Le cellule staminali ripristinano le cellule del sangue del corpo alla normalità.
I pazienti possono anche partecipare a studi clinici per trattamenti di mieloma multiplo. Questi studi esplorano una combinazione di terapie per il mieloma per determinare modi sicuri ed efficaci per curare il cancro. I percorsi clinici sono per i pazienti che non hanno iniziato alcun trattamento per il cancro, ma sono condotti anche con pazienti che hanno iniziato il trattamento per il cancro.