La sepsi, o sindrome da risposta infiammatoria sistemica (SIRS), è un’infezione che entra nel flusso sanguigno. Il trattamento della sepsi include farmaci per curare l’infezione e farmaci per trattare altri sintomi della malattia. I farmaci più comuni usati per trattare la sepsi sono antibiotici, vasopressori, corticosteroidi, insulina, stimolanti immunitari, antidolorifici e sedativi. Potrebbe anche essere necessaria una terapia o un intervento chirurgico.
La principale linea di difesa contro le infezioni sono gli antibiotici. L’operatore sanitario prescriverà un antibiotico ad ampio spettro per combattere l’infezione da sepsi, in attesa che le colture determinino l’esatta natura dell’infezione. Una volta che i batteri sono stati coltivati, il medico può prescrivere un antibiotico più specifico per colpire i batteri. Questi antibiotici vengono in genere somministrati per via endovenosa.
I vasopressori vengono utilizzati quando la pressione sanguigna di un paziente si abbassa molto. La bassa pressione sanguigna aumenta il rischio di sviluppare shock settico, una grave complicanza della sepsi. I farmaci vasopressori costringono i vasi sanguigni, aumentando la pressione sanguigna.
Altre forme di trattamento della sepsi dipendono dai sintomi che sta vivendo un paziente. L’insulina viene spesso utilizzata per stabilizzare gli zuccheri nel sangue, che possono fluttuare nei pazienti con sepsi. I corticosteroidi sembrano ridurre l’incidenza della sepsi che si trasforma in shock settico. I farmaci che rafforzano il sistema immunitario aiutano il corpo a combattere l’infezione che porta alla sepsi. Antidolorifici e sedativi aiutano il paziente ad affrontare il disagio associato all’infezione.
I pazienti che ricevono un trattamento per la sepsi possono richiedere una terapia di supporto durante il recupero. Questo può includere trattamenti come fluidi IV, ossigeno o respirazione di supporto attraverso un respiratore. Se l’infezione settica si è sviluppata da un dispositivo medico, come un tubo di drenaggio o una linea IV, potrebbe essere necessario rimuovere il dispositivo. Se l’infezione ha lasciato sacche di infezione, potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica.
L’efficacia del trattamento della sepsi aumenta se si prende l’infezione in anticipo e si inizia immediatamente il trattamento. Gli operatori sanitari inizieranno il trattamento cercando di isolare la fonte dell’infezione. Le aree comuni di origine includono la pelle, i polmoni, l’intestino, la cistifellea, il fegato e i reni. Le persone a maggior rischio di sviluppare shock settico includono quelle con un sistema immunitario compromesso, le persone in ospedale, quelle con dispositivi medici invasivi, come i tubi respiratori, e i giovanissimi e gli anziani.
I sintomi della sepsi includono frequenza cardiaca e respiratoria elevate, febbre, pelle chiazzata, diminuzione della produzione di urina, diminuzione della conta piastrinica, problemi di respirazione, ritmo cardiaco anormale e cambiamento dello stato mentale. Un paziente che manifesta questi sintomi più un calo della pressione sanguigna soffre di shock settico. Lo shock settico è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che può portare all’arresto degli organi e alla morte dei tessuti.