I diversi tipi di trattamento della tachicardia dipendono dal tipo di tachicardia, ovvero quando il cuore batte più velocemente del normale, e dal motivo del ritmo anomalo. La tachicardia sinusale è asintomatica ed è solitamente causata da fattori quali stress, esercizio fisico e febbre. Questa condizione generalmente non richiede alcun trattamento, sebbene un medico possa scegliere di prescrivere farmaci. La tachicardia sopraventricolare è più grave, poiché il battito cardiaco accelerato è dovuto a impulsi elettrici difettosi nel cuore e i trattamenti includono manovre vagali, massaggio carotideo, procedure chirurgiche o farmaci. Se si soffre di tachicardia, è necessario consultare un medico prima di iniziare qualsiasi forma di trattamento.
Sebbene il trattamento della tachicardia non sia generalmente necessario per la tachicardia sinusale perché può risolversi da solo, in alcuni casi potrebbero essere prescritti farmaci. Un tipo di farmaco che potrebbe essere prescritto è un farmaco antiaritmico, che sopprime i ritmi cardiaci anormali. Un’altra possibilità è un farmaco beta-bloccante che riduce gli effetti dell’adrenalina sul ritmo sinusale del cuore.
La tachicardia sopraventricolare risponde spesso a tipi di trattamento della tachicardia chiamati manovre vagali, che rilasciano sostanze che stimolano i nervi vaghi. La stimolazione rallenta gli impulsi elettrici che controllano la frequenza cardiaca e interrompe il circuito del ritmo anomalo. Le manovre vagali includono trattenere il respiro per alcuni secondi, tendere i muscoli dello stomaco e spingersi verso il basso, conati di vomito e tosse. Inoltre, immergere il viso in acqua ghiacciata o premere sulle palpebre può stimolare i nervi vaghi. Se queste azioni non funzionano, potrebbe essere utile sdraiarsi e rilassarsi.
Un altro trattamento per la tachicardia consiste nel massaggiare il seno carotideo, che si trova nel collo, appena sotto l’angolo della mascella. Strofinare o premere delicatamente sul seno carotideo rilascia sostanze chimiche che rallentano la frequenza cardiaca. Tuttavia, questo non dovrebbe essere fatto su una persona ad alto rischio di ictus.
Esistono diverse procedure chirurgiche che potrebbero essere raccomandate per trattare la tachicardia sopraventricolare, una delle quali è una procedura di ablazione con catetere. Ciò comporta fili sottili che vengono inseriti in un vaso sanguigno attraverso la coscia, l’inguine, il collo o il gomito. I fili vengono fatti passare attraverso i vasi fino al cuore, utilizzando i raggi X come guida. Attraverso i fili, viene misurata l’attività elettrica del cuore per determinare quali aree stanno causando il ritmo cardiaco anomalo. L’energia calda o fredda o l’energia a radiofrequenza viene quindi inviata in quelle aree tramite i fili per distruggere il tessuto cardiaco problematico.
L’impianto di un pacemaker è un altro trattamento chirurgico per la tachicardia. Un pacemaker è un dispositivo medico elettronico che regola il battito cardiaco e viene impiantato da un cardiologo. Una piccola scatola viene inserita sotto la pelle vicino alla clavicola ed è collegata al cuore con dei fili. Se la scatola rileva una frequenza cardiaca anormale, invia impulsi elettrici al cuore per cercare di normalizzare la frequenza cardiaca. Un dispositivo simile chiamato defibrillatore cardioverter impiantabile potrebbe essere utilizzato anche per regolare la frequenza cardiaca.
In rari casi, potrebbe essere eseguita una procedura del labirinto a cuore aperto, sebbene ci sia un numero limitato di chirurghi in grado di eseguirla. Il processo viene eseguito tagliando più fessure nel muscolo degli atri e ricucendolo. Le incisioni interrompono i circuiti elettrici vaganti che possono causare tachicardia.
I farmaci potrebbero essere raccomandati in aggiunta o al posto delle procedure chirurgiche come trattamento per la tachicardia. Per gli episodi acuti di tachicardia, l’adenosina può essere somministrata per via endovenosa per un rapido sollievo. Coloro che hanno episodi ricorrenti potrebbero trarre beneficio da beta-bloccanti, calcio-antagonisti o farmaci antiaritmici.